Η Audi εξελίσσει ένα όχημα που θα ταξιδέψει έως τη σελήνη προκειμένου να συγκεντρώσει επιστημονικά δεδομένα και προκειμένου να κερδίσει το διαγωνισμό Google Lunar XPRIZE. Ο συγκεκριμένος διαγωνισμός έχει έπαθλο 30 εκατομμύρια δολάρια, περίπου 26,5 εκατομμύρια ευρώ και ο νικητής του θα διανύσει 380.000 χιλιόμετρα, μετέχοντας σε μια διαστημική αποστολή που θα πραγματοποιηθεί το 2017.
Το όχημα που σχεδιάζει η Audi και ονομάζεται Lunar Quattro είναι κατασκευασμένο κυρίως από αλουμίνιο, ενώ καλύπτει τις ενεργειακές του ανάγκες από ένα ηλιακό πάνελ, που τροφοδοτεί ένα συσσωρευτή ιόντων λιθίου. Για την κίνησή του φροντίζουν τέσσερις ηλεκτροκινητήρες, ένας για κάθε τροχό, εξασφαλίζοντας μέγιστη ταχύτητα 3,6 χλμ./ώρα.
Στον εξοπλισμό που θα μεταφέρει το Lunar Quattro συμπεριλαμβάνονται δύο στερεοσκοπικές κάμερες υψηλής ανάλυσης και μία ειδική κάμερα που θα μπορεί να εξετάζει υλικά που βρίσκονται στην επιφάνεια της σελήνης. Βάσει των προδιαγραφών, θα πρέπει να μπορεί να κινηθεί για τουλάχιστον 500 μέτρα στο απαιτητικό ανάγλυφο της σελήνης, καταγράφοντας διάφορα στοιχεία και στέλνοντας πίσω στη γη βίντεο και φωτογραφίες.
Εφόσον η πρόταση της Audi κερδίσει το διαγωνισμό, τότε θα εκτοξευθεί για να προ-σεληνωθεί στην ευρύτερη περιοχή που είχε κατέβει και το Apollo 17, η τελευταία αποστολή της NASA που πάτησε στη σελήνη, το Δεκέμβριο του 1972.
Γιάννης Σκουφής
