Δικαστήριο της πολιτείας Georgia στις ΗΠΑ καταδίκασε την Jeep, η οποία μαζί με την μητρική της Chrysler ανήκουν πια στον όμιλο FCA (Fiat Chrysler Automotive), να καταβάλει ως αποζημίωση το ποσό των 150.000.000 δολαρίων.
Το ποσό αυτό θα το εισπράξει μια οικογένεια που έχασε τον τετράχρονο γιό της σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 2012 και στην κατασκευάστρια εταιρεία καταλογίσθηκε υπαιτιότητα. Το παιδάκι κάηκε ζωντανό όταν έπειτα από πρόσκρουση άλλου αυτοκινήτου στο πίσω μέρος του Jeep Grand Cherokee της οικογένειας το τελευταίο έπιασε φωτιά. Σύμφωνα με την απόφαση η εταιρεία δεν είχε ενημερώσει τους πελάτες πως λόγω της θέσης του ρεζερβουάρ στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου εκδηλώνονται εύκολα πυρκαγιές.
Η FCA είχε ανακαλέσει στο παρελθόν πολλά μοντέλα της Jeep προκειμένου να λύσει το θέμα. Αφενός όμως κωλυσιεργούσε όπως είχαμε γράψει -γεγονός που είχε αναγκάσει την αμερικανική υπηρεσία ασφαλείας NHTSA να επιπλήξει αυστηρά το επικεφαλής του ομίλου Sergio Marchionne– και αφετέρου το συγκεκριμένο μοντέλο της οικογενείας, ένα Grand Cherokee του 1999, δεν περιλαμβανόταν μεταξύ αυτών που είχαν ανακληθεί.
Οι δικηγόροι της οικογένειας υποστήριξαν και έγιναν πιστευτοί από τους ενόρκους πως το άτυχο παιδάκι θα ήταν καλύτερα προστατευμένο αν το ρεζερβουάρ δεν βρισκόταν τόσο πίσω, ενώ η FCA ανακοίνωσε πως θα προσβάλει την απόφαση.
Τα 150 εκατομμύρια δολάρια δεν είναι πάντως η μεγαλύτερη αποζημίωση που έχει καταβληθεί ποτέ από αυτοκινητοβιομηχανία. Το 1999 η General Motors καταδικάσθηκε πρωτόδικα να καταβάλει στους επιβάτες ενός Chevrolet, που επίσης έπιασε φωτιά μετά από σύγκρουση άλλου αυτοκινήτου στο πίσω μέρος του, το ποσό των 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που μετά από έφεση μειώθηκε σε 1,5 δις.
Γιάννης Σκουφής
