Υπάρχουν ορισμένα αυτοκίνητα που δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις. Το Honda Prelude είναι ένα από αυτά. Για όσους θυμούνται τα ιαπωνικά κουπέ των δεκαετιών του ‘80 και του ‘90, η επιστροφή του έχει ξεχωριστή σημασία. Κυρίως επειδή πρόκειται για μια κατηγορία που τα τελευταία χρόνια έχει σχεδόν εξαφανιστεί από την αγορά.
Η Honda αποφάσισε να επαναφέρει το Prelude, αυτή τη φορά με εντελώς διαφορετική προσέγγιση. Η 6η γενιά διατηρεί τη χαρακτηριστική δίθυρη σχεδίαση, αλλά κάτω από το καπό βρίσκεται ένα πλήρως υβριδικό σύστημα κίνησης. Δεν υπάρχει χειροκίνητο κιβώτιο, ούτε κάποιος υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας υψηλής απόδοσης. Η ιαπωνική εταιρεία επέλεξε έναν διαφορετικό δρόμο, δίνοντας προτεραιότητα στην οδηγική ευχαρίστηση, την άνεση και την καθημερινή χρηστικότητα.
Η πρώτη επαφή με το νέο Prelude πραγματοποιήθηκε στην πίστα των Μεγάρων, στο πλαίσιο της ελληνικής παρουσίασης του μοντέλου. Ήταν μια καλή ευκαιρία να γνωρίσουμε από κοντά το αυτοκίνητο και να πάρουμε μια πρώτη γεύση από την οδηγική του συμπεριφορά.
Η εμφάνιση είναι αναμφίβολα ένα από τα δυνατά του σημεία. Το χαμηλό εμπρός μέρος, το μακρύ καπό, η έντονα κεκλιμένη οροφή και οι καθαρές γραμμές δημιουργούν ένα καλαίσθητο σύνολο, χωρίς περιττές σχεδιαστικές υπερβολές. Οι λεπτοί προβολείς LED και η ενιαία φωτεινή υπογραφή στο πίσω μέρος ενισχύουν τη σύγχρονη εικόνα του.
Με μήκος περίπου 4,50 μέτρα και πλάτος 1,88 μέτρα, το Prelude έχει τις αναλογίες που περιμένει κανείς από ένα σπορ κουπέ. Οι ζάντες των 19 ιντσών γεμίζουν τους θόλους, ενώ πίσω τους διακρίνονται οι μπλε δαγκάνες της Brembo. Μια λεπτομέρεια που υποδηλώνει ότι η Honda έχει δώσει ιδιαίτερη προσοχή και στα μηχανικά μέρη.
Στο εσωτερικό, η εικόνα είναι πιο γνώριμη, καθώς αρκετά στοιχεία προέρχονται από το Civic. Αυτό πάντως δεν είναι απαραίτητα μειονέκτημα. Η ποιότητα κατασκευής είναι προσεγμένη, η εργονομία σωστή και η παρουσία φυσικών διακοπτών για τον κλιματισμό κάνει την καθημερινότητα ευκολότερη.
Η θέση οδήγησης είναι χαμηλή, όπως αρμόζει σε ένα κουπέ, με τα εμπρός καθίσματα να προσφέρουν καλή πλευρική στήριξη. Η διάταξη είναι 2+2, με τις πίσω θέσεις να προορίζονται κυρίως για περιστασιακή χρήση. Αντίθετα, η μεγάλη πίσω πόρτα, που ανοίγει μαζί με το παρμπρίζ, κάνει την πρόσβαση στον χώρο αποσκευών αρκετά πρακτική για τα δεδομένα της κατηγορίας.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον βρίσκεται στο υβριδικό σύστημα e. Βασίζεται σε έναν ατμοσφαιρικό κινητήρα βενζίνης 2.000 κυβικών που συνεργάζεται με δύο ηλεκτρικά μοτέρ, ένα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και ένα για την κίνηση του αυτοκινήτου. Η ισχύς φτάνει τους 184 ίππους και η ροπή τα 315 Nm, με την κίνηση να μεταδίδεται στους εμπρός τροχούς.
Στην πράξη, το Prelude λειτουργεί τις περισσότερες φορές σαν ηλεκτρικό αυτοκίνητο, καθώς ο ηλεκτροκινητήρας αναλαμβάνει την κίνηση και ο βενζινοκινητήρας χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Σε συγκεκριμένες συνθήκες, όπως όταν το αυτοκίνητο κινείται με σταθερή ταχύτητα, ο θερμικός κινητήρας μπορεί να συνδεθεί απευθείας με τους τροχούς.
Η επιτάχυνση από στάση έως τα 100 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε 8,2 δευτερόλεπτα. Πρόκειται για μια αξιοπρεπή επίδοση, που ωστόσο ξεκαθαρίζει ότι το Prelude δεν έχει σχεδιαστεί για να κυνηγά εντυπωσιακούς χρόνους επιτάχυνσης.
Εκείνο που κάνει τη διαφορά είναι το νέο Honda S+ Shift. Πρόκειται για ένα σύστημα που προσομοιώνει τις αλλαγές σχέσεων ενός συμβατικού κιβωτίου, παρότι το υβριδικό σύστημα δεν διαθέτει τέτοιο μηχανισμό. Μέσω των paddles πίσω από το τιμόνι, ο οδηγός μπορεί να πραγματοποιεί εικονικές αλλαγές, με αντίστοιχες μεταβολές στις στροφές του κινητήρα βενζίνης και στην απόκριση του συστήματος κίνησης.
Το αποτέλεσμα είναι μια πιο φυσική και συμμετοχική αίσθηση, ειδικά όταν ο ρυθμός ανεβαίνει. Ο οδηγός ακούει τον κινητήρα να ανεβάζει και να κατεβάζει στροφές, ενώ η απόκριση του αυτοκινήτου ακολουθεί τις εικονικές αλλαγές. Είναι ένας έξυπνος τρόπος να περιοριστεί η μονότονη λειτουργία που χαρακτηρίζει αρκετά υβριδικά συστήματα κατά την έντονη επιτάχυνση.
Η Honda έχει δώσει ιδιαίτερη σημασία και στο πλαίσιο. Το Prelude αξιοποιεί μηχανικά στοιχεία και τεχνογνωσία από το Civic Type R, μεταξύ των οποίων στοιχεία της ανάρτησης και του συστήματος διεύθυνσης. Διαθέτει επίσης προσαρμοζόμενα αμορτισέρ, με τη ρύθμισή τους να μεταβάλλεται ανάλογα με το επιλεγμένο πρόγραμμα οδήγησης.
Στην πίστα των Μεγάρων, το Prelude δείχνει τη σπορ πλευρά του. Πατάει καλά, έχει άμεσο τιμόνι και στρίβει με ακρίβεια, ενώ το S+ Shift κάνει την οδήγηση πιο διασκεδαστική. Δεν είναι καθαρόαιμο σπορ αυτοκίνητο, αλλά σου δίνει την αυτοπεποίθηση να κινηθείς γρήγορα και να το ευχαριστηθείς.
Αυτός άλλωστε είναι και ο χαρακτήρας του. Το Prelude δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει το Civic Type R, ούτε να γίνει ένα ακραίο αυτοκίνητο πίστας. Η φιλοσοφία του βρίσκεται πιο κοντά σε εκείνη ενός σύγχρονου grand tourer, που μπορεί να προσφέρει ευχάριστη οδήγηση σε μια διαδρομή με στροφές, χωρίς να κουράζει στις καθημερινές μετακινήσεις.
Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζουν τα διαφορετικά προγράμματα οδήγησης Comfort, GT, Sport και Individual, που επιτρέπουν στον οδηγό να προσαρμόσει τη λειτουργία του αυτοκινήτου στις συνθήκες και στις προτιμήσεις του. Η δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε πιο άνετη και πιο δυναμική ρύθμιση ταιριάζει με τον διπλό χαρακτήρα του Prelude.
Η νέα γενιά είναι ήδη διαθέσιμη στην ελληνική αγορά, αποκλειστικά στην έκδοση Advance, με τιμή 53.700 ευρώ. Πρόκειται για ένα ποσό που αναμφίβολα περιορίζει το αγοραστικό κοινό του, ιδιαίτερα αν ληφθούν υπόψη οι επιδόσεις και η ισχύς του.
Από την άλλη πλευρά, το Prelude δεν απευθύνεται σε όσους επιλέγουν αυτοκίνητο αποκλειστικά με βάση την αναλογία τιμής και ίππων. Η σχεδίαση, η ποιότητα, η υβριδική τεχνολογία και κυρίως ο ιδιαίτερος χαρακτήρας του αποτελούν σημαντικό μέρος της πρότασής του.
Η πρώτη γνωριμία στα Μέγαρα άφησε θετικές εντυπώσεις, κυρίως από την αίσθηση του πλαισίου και τον τρόπο με τον οποίο το S+ Shift κάνει πιο ενδιαφέρουσα τη λειτουργία του υβριδικού συστήματος. Για μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση της άνεσης, της κατανάλωσης και της συμπεριφοράς σε πραγματικές συνθήκες, θα χρειαστεί μια εκτενέστερη δοκιμή στον δρόμο.
