Το νέο smart #2 έχει περάσει στην τελική φάση εξέλιξης, λίγους μήνες πριν από την παγκόσμια πρεμιέρα του στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού τον προσεχή Οκτώβριο. Το αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο σηματοδοτεί την επιστροφή της smart στην κατηγορία των πολύ μικρών διθέσιων αυτοκινήτων πόλης, διαδεχόμενο ουσιαστικά το fortwo.
Τα πρωτότυπα του #2 υποβάλλονται αυτή την περίοδο σε εκτεταμένες δοκιμές, σε πίστες, εργαστήρια και δημόσιους δρόμους. Στόχος των μηχανικών είναι να ολοκληρώσουν τις ρυθμίσεις των επιμέρους συστημάτων και να επιβεβαιώσουν την αξιοπιστία, την ποιότητα κατασκευής και τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου πριν από την έναρξη της παραγωγής του.
Παρά το έντονο καμουφλάζ, οι αναλογίες του αμαξώματος παραπέμπουν ξεκάθαρα στο fortwo. Το μήκος παραμένει ιδιαίτερα περιορισμένο, οι πρόβολοι είναι εξαιρετικά μικροί και οι τροχοί έχουν τοποθετηθεί κοντά στις τέσσερις γωνίες του αμαξώματος, προκειμένου να αξιοποιηθεί όσο το δυνατόν καλύτερα ο διαθέσιμος χώρος.
Η διθέσια διαμόρφωση αποτελεί και πάλι βασικό στοιχείο του μοντέλου, ενώ η εξωτερική εμφάνιση ακολουθεί τη σύγχρονη σχεδιαστική ταυτότητα της smart, υπό την επίβλεψη της ομάδας σχεδίασης της Mercedes-Benz.
Το μεγαλύτερο μέρος της εξέλιξης επικεντρώνεται στη χρήση μέσα στην πόλη, όπου το #2 καλείται να διατηρήσει τα χαρακτηριστικά που έκαναν γνωστό και δημοφιλές το fortwo. Οι μηχανικοί ρυθμίζουν την ανάρτηση, τη γεωμετρία του συστήματος διεύθυνσης και τα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου, ώστε το αυτοκίνητο να παραμένει ευέλικτο αλλά και σταθερό σε απότομες αλλαγές πορείας, καθώς και σε δρόμους με περιορισμένη πρόσφυση και διαδοχικές ανωμαλίες.
Παράλληλα εξετάζεται λεπτομερώς η ποιότητα κύλισης, ενώ την ίδια στιγμή τα πρωτότυπα δοκιμάζονται σε αεροδυναμική σήραγγα, ηχομονωτικούς θαλάμους, ειδικά διαμορφωμένες πίστες και πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας.
Οι μετρήσεις αφορούν τον αεροδυναμικό θόρυβο, τους κραδασμούς, τον θόρυβο κύλισης των ελαστικών και τη συνολική ακουστική άνεση στο εσωτερικό.
Διαφορετικοί τύποι και γόμες ελαστικών αξιολογούνται προκειμένου να επιτευχθεί η καλύτερη δυνατή ισορροπία ανάμεσα στην πρόσφυση, τη χαμηλή αντίσταση κύλισης και τον περιορισμό του θορύβου. Η επιλογή των ελαστικών επηρεάζει άμεσα τόσο την κατανάλωση ενέργειας όσο και την αυτονομία, στοιχεία ιδιαίτερα σημαντικά για ένα μικρό ηλεκτρικό αυτοκίνητο.
Οι δοκιμές αντοχής περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενη κίνηση σε κακοτράχαλες επιφάνειες, λακκούβες, συνεχείς ανωμαλίες και χτυπήματα σε πεζοδρόμια. Με αυτόν τον τρόπο ελέγχεται η συμπεριφορά της ανάρτησης, η ανθεκτικότητα των επιμέρους εξαρτημάτων και η διατήρηση της δομικής ακαμψίας του αμαξώματος έπειτα από μακροχρόνια χρήση.
Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται και στη νέα γενιά του κλωβού ασφαλείας tridion, ο οποίος αποτελεί διαχρονικά βασικό χαρακτηριστικό των διθέσιων smart. Η συγκεκριμένη δομή εξελίσσεται ώστε να ανταποκρίνεται στις σύγχρονες προδιαγραφές παθητικής ασφάλειας, αλλά και στις απαιτήσεις που δημιουργεί η τοποθέτηση της μπαταρίας στο δάπεδο.
Το smart #2 βασίζεται στη νέα αρχιτεκτονική Electric Compact Architecture, γνωστή ως ECA, η οποία έχει σχεδιαστεί ειδικά για μικρά αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η συγκεκριμένη βάση επιτρέπει στην εταιρεία να διατηρήσει περιορισμένες εξωτερικές διαστάσεις, χωρίς να θυσιάσει τον χώρο για τους δύο επιβάτες και τα βασικά συστήματα του ηλεκτρικού συστήματος κίνησης.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα ανεπίσημες πληροφορίες, το νέο μοντέλο ενδέχεται να διαθέτει μπαταρία ενεργειακής χωρητικότητας 35,7 kWh. Η αυτονομία του εκτιμάται ότι θα ξεπερνά τα 300 χιλιόμετρα σύμφωνα με τον κύκλο WLTP, ενώ η φόρτιση από το 10% έως το 80% αναμένεται να διαρκεί λιγότερο από 20 λεπτά με τη χρήση κατάλληλου ταχυφορτιστή.
Ένα από τα στοιχεία που θα διαφοροποιούν το #2 είναι ο εξαιρετικά μικρός κύκλος στροφής του. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, θα περιορίζεται στα 6,95 μέτρα από πεζοδρόμιο σε πεζοδρόμιο, διευκολύνοντας σημαντικά τους ελιγμούς, την αναστροφή και τη στάθμευση σε στενούς αστικούς δρόμους.
Στο εσωτερικό, η smart σχεδιάζει μια νέα καμπίνα με έμφαση στην εκμετάλλευση του περιορισμένου χώρου, στην ποιότητα των υλικών και στις ψηφιακές λειτουργίες. Οι εικόνες από τις δοκιμές δεν αποκαλύπτουν ακόμη τη συνολική διαμόρφωση, ωστόσο η εταιρεία υποστηρίζει ότι η αίσθηση ευρυχωρίας θα είναι μεγαλύτερη από αυτή που υποδηλώνουν οι εξωτερικές διαστάσεις.
Η παγκόσμια πρεμιέρα του smart #2 έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο στο Παρίσι, ενώ η έναρξη της εμπορικής του πορείας στην Ευρώπη τοποθετείται μέσα στο 2027.
