Η Ford μπορεί να στηρίζει τους υψηλούς δασμούς που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες στα κινεζικά αυτοκίνητα, ωστόσο αναγνωρίζει ότι αυτή η προστασία δεν θα διαρκέσει για πάντα. Αντίθετα, θεωρεί βέβαιο ότι οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα βρουν αργά ή γρήγορα τον δρόμο προς την αμερικανική αγορά και καλεί τον κλάδο να προετοιμαστεί για έναν σκληρό ανταγωνισμό.
Το μήνυμα έστειλε ο εκτελεστικός πρόεδρος της Ford, Μπιλ Φορντ, μιλώντας σε εκδήλωση στην Ουάσιγκτον. Όπως τόνισε, οι αμερικανικές εταιρείες δεν πρέπει να θεωρούν δεδομένο ότι οι εμπορικοί περιορισμοί θα κρατήσουν τους Κινέζους εκτός αγοράς επ’ αόριστον.
«Πρέπει να ανταγωνιστούμε την Κίνα επί ίσοις όροις. Δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι θα τους κρατάμε έξω για πάντα. Πρέπει να είμαστε σε θέση να τους κερδίσουμε με τους δικούς τους όρους», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι οι σημερινοί δασμοί αποτελούν μόνο μια προσωρινή ασπίδα προστασίας.
Οι δηλώσεις του έρχονται σε μια περίοδο όπου στο αμερικανικό Κογκρέσο εξετάζονται νέα μέτρα για τον περαιτέρω περιορισμό των εισαγωγών κινεζικών οχημάτων. Η Ford στηρίζει αυτές τις πρωτοβουλίες, θεωρώντας ότι προστατεύουν την εγχώρια βιομηχανία, όμως ταυτόχρονα επιμένει ότι η πραγματική λύση βρίσκεται στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και όχι μόνο στους εμπορικούς φραγμούς.
Για τον λόγο αυτό η εταιρεία αλλάζει ήδη τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζει και κατασκευάζει τα επόμενα μοντέλα της. Στόχος είναι η μείωση του κόστους παραγωγής, η απλούστευση των διαδικασιών και η ταχύτερη ανάπτυξη νέων προϊόντων, ακολουθώντας πρακτικές που έχουν κάνει τις κινεζικές εταιρείες ιδιαίτερα ανταγωνιστικές.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το νέο αμιγώς ηλεκτρικό pickup που ετοιμάζει η Ford για το 2027. Το μοντέλο θα έχει τιμή εκκίνησης περίπου 30.000 δολάρια και θα αξιοποιεί σύγχρονες τεχνικές παραγωγής, όπως το gigacasting, καθώς και μια απλοποιημένη ηλεκτρική αρχιτεκτονική, ώστε να μειωθεί το κόστος και να αυξηθεί η αποδοτικότητα.
Το μήνυμα της Ford είναι σαφές: οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες αποτελούν πλέον τον βασικό αντίπαλο της επόμενης δεκαετίας. Και, σύμφωνα με τον Μπιλ Φορντ, η απάντηση δεν είναι να παραμείνουν εκτός αγοράς, αλλά να δημιουργηθούν αυτοκίνητα ικανά να τις αντιμετωπίσουν επί ίσοις όροις.
