Η Volkswagen αποφάσισε να καλύψει ένα από τα σημαντικότερα κενά στην γκάμα της, εξελίσσοντας το πρώτο της συμβατικό full hybrid σύστημα. Η νέα υβριδική μονάδα θα είναι διαθέσιμη σε δύο εκδόσεις ισχύος, με 136 και 170 ίππους, και θα παρουσιαστεί αρχικά στο νέο T-Roc της 2ης γενιάς το τελευταίο τρίμηνο του 2026.
Η γερμανική εταιρεία εισέρχεται με αρκετή καθυστέρηση σε μια κατηγορία στην οποία η Toyota δραστηριοποιείται εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες, ενώ αντίστοιχες τεχνολογίες διαθέτουν εδώ και χρόνια η Honda, η Renault, η Hyundai και η Kia. Ταυτόχρονα, οι BYD, Chery, Geely, MG και άλλοι Κινέζοι κατασκευαστές έχουν επενδύσει σημαντικά στα υβριδικά κινητήρια σύνολα.
Μέχρι σήμερα η Volkswagen είχε επικεντρωθεί στους diesel κινητήρες, στα ήπια υβριδικά συστήματα, στις plug-in hybrid εκδόσεις και, πιο πρόσφατα, στα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα ID. Από την γκάμα της έλειπε όμως ένα αυτοφορτιζόμενο υβριδικό σύστημα, ικανό να κινεί το αυτοκίνητο ηλεκτρικά χωρίς να χρειάζεται φόρτιση από εξωτερική πηγή.
Η νέα τεχνολογία αξιοποιεί μέρος της τεχνογνωσίας που έχει αποκτήσει η Volkswagen από τα plug-in hybrid μοντέλα της, αλλά ακολουθεί διαφορετική αρχιτεκτονική. Στην καρδιά του συστήματος βρίσκεται ο υπερτροφοδοτούμενος 1.5 TSI, ο οποίος λειτουργεί σύμφωνα με τον κύκλο Miller.
Ο τετρακύλινδρος κινητήρας εδώ διατηρεί το turbo μεταβλητής γεωμετρίας, δεν διαθέτει όμως σύστημα απενεργοποίησης κυλίνδρων. Συνεργάζεται με δύο ηλεκτροκινητήρες, οι οποίοι ουσιαστικά αντικαθιστούν τη λειτουργία ενός συμβατικού κιβωτίου ταχυτήτων.
Ο πρώτος ηλεκτροκινητήρας χρησιμοποιείται κυρίως ως γεννήτρια. Ανακτά ενέργεια κατά την επιβράδυνση, εκκινεί τον κινητήρα βενζίνης και παράγει ηλεκτρική ισχύ όταν αυτό απαιτείται. Ο δεύτερος αναλαμβάνει την κίνηση των εμπρός τροχών, ιδιαίτερα στις χαμηλές ταχύτητες και στις αστικές διαδρομές.
Η ενέργεια αποθηκεύεται σε μια υγρόψυκτη μπαταρία ιόντων λιθίου, η οποία είναι τοποθετημένη κάτω από τα πίσω καθίσματα. Η μικτή χωρητικότητά της φτάνει τις 1,6 kWh, ενώ η πραγματικά αξιοποιήσιμη χωρητικότητα περιορίζεται στις 0,64 kWh.
Η τοποθέτηση της μπαταρίας στο πίσω μέρος επηρεάζει τη χωρητικότητα του ρεζερβουάρ καυσίμου, η οποία διαμορφώνεται στα 40 λίτρα. Η Volkswagen δεν έχει ανακοινώσει ακόμη επίσημες τιμές κατανάλωσης ή συνολικής αυτονομίας.
Το νέο σύστημα μπορεί να κινεί το αυτοκίνητο αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια, χωρίς να απαιτείται σύνδεση σε φορτιστή. Στην πόλη, όταν οι απαιτήσεις ισχύος δεν ξεπερνούν περίπου τους 20 ίππους, ο βενζινοκινητήρας παραμένει εκτός λειτουργίας και την κίνηση αναλαμβάνει ο ηλεκτροκινητήρας.
Η αμιγώς ηλεκτρική λειτουργία είναι διαθέσιμη σε ταχύτητες έως περίπου 55 χλμ./ώρα, εφόσον το επιτρέπουν η στάθμη φόρτισης της μπαταρίας, η θερμοκρασία και οι απαιτήσεις του οδηγού. Όταν απαιτηθεί περισσότερη ισχύς ή πρέπει να φορτιστεί η μπαταρία, ο 1.5 TSI τίθεται αυτόματα σε λειτουργία.
Στις μεγαλύτερες ταχύτητες, ένας ηλεκτρονικά ελεγχόμενος πολύδισκος συμπλέκτης συνδέει απευθείας τον κινητήρα βενζίνης με τους εμπρός τροχούς. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζονται οι ενεργειακές απώλειες που θα προέκυπταν από τη μετατροπή της μηχανικής ενέργειας πρώτα σε ηλεκτρική και στη συνέχεια ξανά σε μηχανική.
Η λειτουργία του συστήματος χωρίζεται σε τρεις βασικές καταστάσεις, οι οποίες επιλέγονται αυτόματα. Στην ηλεκτρική λειτουργία, το αυτοκίνητο κινείται μόνο από τον ηλεκτροκινητήρα. Στη σειριακή υβριδική λειτουργία, ο βενζινοκινητήρας παράγει ηλεκτρική ενέργεια μέσω της γεννήτριας, χωρίς να συνδέεται απευθείας με τους τροχούς.
Στην παράλληλη λειτουργία, ο θερμικός κινητήρας μεταδίδει την ισχύ του στους εμπρός τροχούς και συνεργάζεται, όταν χρειάζεται, με τον ηλεκτροκινητήρα. Ο οδηγός θα έχει επίσης στη διάθεσή του τα προγράμματα Eco, Comfort και Sport, τα οποία θα μεταβάλλουν την απόκριση και τη διαχείριση της ενέργειας.
Η ισχυρότερη έκδοση του νέου full hybrid συστήματος θα αποδίδει 170 ίππους και 310 Nm ροπής και θα είναι η πρώτη που θα κυκλοφορήσει. Αργότερα θα ακολουθήσει η εισαγωγική έκδοση των 136 ίππων.
Μετά το T-Roc, η νέα υβριδική τεχνολογία θα τοποθετηθεί στο Golf και σταδιακά σε περισσότερα μοντέλα του ομίλου Volkswagen με εγκάρσια τοποθετημένο κινητήρα.
