Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει τις ισορροπίες σε μία ακόμη βιομηχανία. Οι εταιρείες που μέχρι σήμερα επένδυαν σχεδόν αποκλειστικά στις μπαταρίες για ηλεκτρικά αυτοκίνητα στρέφουν πλέον ολοένα μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής τους προς τα data centers, όπου η ζήτηση για αποθήκευση ενέργειας αυξάνεται με πρωτοφανείς ρυθμούς.
Η ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί τεράστια υπολογιστική ισχύ και, κατ’ επέκταση, αξιόπιστη και άμεση παροχή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι χιλιάδες επεξεργαστές γραφικών (GPU) που χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση και λειτουργία των μοντέλων AI μεταβάλλουν στιγμιαία την κατανάλωσή τους, δημιουργώντας μεγάλες διακυμάνσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο. Για να εξομαλυνθούν αυτές οι αιχμές, απαιτούνται προηγμένα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (BESS), μια αγορά που εξελίσσεται ταχύτατα.
Η Κίνα, η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη παραγωγική δυναμικότητα μπαταριών στον κόσμο, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της μετάβασης. Εταιρείες όπως οι Rept Battero, Sunwoda και EVE Energy αναπτύσσουν νέες κυψέλες υψηλής απόδοσης ειδικά για σταθερές ενεργειακές εγκαταστάσεις και data centers, αφήνοντας σε δεύτερο πλάνο τις εφαρμογές στην αυτοκίνηση.
Παράλληλα, οι μπαταρίες ιόντων νατρίου κερδίζουν έδαφος. Αν και δεν προσφέρουν την ενεργειακή πυκνότητα που απαιτούν τα σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, είναι φθηνότερες, ανθεκτικότερες και μπορούν να αντέξουν χιλιάδες κύκλους φόρτισης και εκφόρτισης. Η CATL έχει ήδη παρουσιάσει συστήματα 300 Ah με διάρκεια ζωής έως και 15.000 κύκλους, τα οποία προορίζονται αποκλειστικά για σταθερές ενεργειακές εφαρμογές.
Η στροφή αυτή συνοδεύεται και από μεγάλες επενδύσεις. Η Panasonic Energy σχεδιάζει να διαθέσει σχεδόν 2 δισ. ευρώ για νέες γραμμές παραγωγής στη Βόρεια Αμερική, με στόχο την κατασκευή συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας για το ηλεκτρικό δίκτυο και τις αυξανόμενες ανάγκες των data centers.
Για την αγορά των ηλεκτρικών αυτοκινήτων δεν σημαίνει απαραίτητα έλλειψη μπαταριών, δείχνει όμως ότι οι κατασκευαστές δεν εξαρτώνται πλέον αποκλειστικά από την αυτοκινητοβιομηχανία. Η τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί μια νέα αγορά δισεκατομμυρίων και οι εταιρείες μπαταριών φαίνεται πως δεν σκοπεύουν να χάσουν την ευκαιρία.
