Η Audi φαίνεται έτοιμη να εισέλθει σε ένα νέο, αχαρτογράφητο για την ίδια πεδίο: αυτό των πολυτελών, σκληροτράχηλων 4×4, όπου μέχρι σήμερα κυριαρχούν η Mercedes-Benz G-Class και το Land Rover Defender.
Σύμφωνα με δηλώσεις του CEO, Gernot Döllner, η γερμανική φίρμα προετοιμάζει ένα νέο κορυφαίο SUV, το οποίο θα αποτελέσει τεχνολογικό και σχεδιαστικό «φάρο» για τη νέα εποχή της μάρκας.
Οι πρώτες ενδείξεις για ένα τέτοιο project εμφανίστηκαν το 2023, όταν ο τότε επικεφαλής σχεδιασμού Marc Lichte είχε δηλώσει πως «υπάρχει χώρος για έναν τρίτο παίκτη» στην premium off-road κατηγορία.
Τη σκυτάλη έχει πλέον αναλάβει ο Massimo Frascella, πρώην σχεδιαστής της Land Rover, ενισχύοντας τις φήμες για ένα μοντέλο με αυθεντικό χαρακτήρα εκτός δρόμου και έντονη προσωπικότητα.
Ο Döllner επιβεβαίωσε εμμέσως την ύπαρξη του project, λέγοντας απλώς: «Μείνετε συντονισμένοι». Παρά την προσπάθεια της Audi να απλοποιήσει τη γκάμα της, υπογράμμισε ότι τα εμβληματικά, “niche” μοντέλα παραμένουν απαραίτητα για τη διαμόρφωση της εικόνας της μάρκας και τη μεταφορά καινοτομιών στα υπόλοιπα οχήματα.
Το νέο 4×4 αναμένεται να βασιστεί σε πλατφόρμα παρόμοια με των Scout SUV και pick-up, τα οποία θα παραχθούν στο νέο εργοστάσιο του ομίλου Volkswagen στη Νότια Καρολίνα.
Ο Döllner άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο παραγωγής Audi στις ΗΠΑ, εφόσον το επιτρέψουν οι εμπορικές συνθήκες.
Αν όλα εξελιχθούν όπως προγραμματίζεται, η Audi ετοιμάζει τον πιο αυθεντικό και περιπετειώδη εαυτό της, έναν τετράτροχο αντίπαλο αντάξιο των ιερών τεράτων της κατηγορίας.
