Η Tesla περνά σε φάση μαζικής βιομηχανικής παραγωγής των στοιχείων μπαταριών τύπου «4680», εφαρμόζοντας πλήρως τη μέθοδο της ξηράς επίστρωσης τόσο στην άνοδο όσο και στην κάθοδο. Η εξέλιξη αφορά κυρίως τον τρόπο κατασκευής και το κόστος, χωρίς να συνοδεύεται –προς το παρόν– από άμεση αύξηση της αυτονομίας των οχημάτων.
Πέντε χρόνια μετά την πρώτη παρουσίαση της τεχνολογίας στο Battery Day, η εταιρεία ανακοινώνει ότι στο εργοστάσιό της στο Austin του Τέξας τα στοιχεία «4680» παράγονται πλέον σε συνθήκες κανονικής γραμμής παραγωγής. Ο κωδικός «4680» αναφέρεται στις διαστάσεις του στοιχείου: 46 χιλιοστά διάμετρο και 80 χιλιοστά ύψος. Σε σύγκριση με τα παλαιότερα στοιχεία «2170», είναι μεγαλύτερα, μειώνοντας τον συνολικό αριθμό στοιχείων και συνδέσεων μέσα στο πακέτο μπαταρίας.
Τα στοιχεία αυτά χρησιμοποιούνται ήδη σε εκδόσεις του Model Y που κατασκευάζονται στο Τέξας, καθώς και στο Cybertruck. Στην πιο πρόσφατη μορφή τους φτάνουν ενεργειακή πυκνότητα 272 Wh/kg, αποτέλεσμα αλλαγών στη χημική σύσταση και στη δομή του στοιχείου, όχι όμως της νέας μεθόδου επίστρωσης.
Η βασική διαφορά στην παραγωγή αφορά την κατάργηση του διαλύτη κατά την κατασκευή των ηλεκτροδίων. Αντί για υγρή επίστρωση και στέγνωμα σε φούρνους, τα ενεργά υλικά συμπιέζονται απευθείας πάνω στον συλλέκτη ρεύματος. Αυτό μειώνει τα στάδια, την κατανάλωση ενέργειας και τον απαιτούμενο εξοπλισμό.
Σημειώνεται ότι τα στοιχεία «4680» παραμένουν συμβατικές μπαταρίες ιόντων λιθίου με υγρό ηλεκτρολύτη. Η σημασία της εξέλιξης είναι κυρίως οικονομική και στρατηγική, καθώς η μείωση του κόστους και η απλοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικοί παράγοντες σε βάθος χρόνου.
