Στην αυτοκινητοβιομηχανία, ακόμα και τολμηρές, καινοτόμες ιδέες δεν εγγυώνται εμπορική επιτυχία. Το Santa Cruz, το κόμπακτ αγροτικό που παρουσίασε η Hyundai το 2021 στις ΗΠΑ αποσύρεται. Πολύ πιο νωρίς σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό.
Το pickup, που βασίζεται στην πλατφόρμα του Hyundai Tucson και λανσαρίστηκε με τον όρο «Sport Adventure Vehicle», είχε στόχο να προσελκύσει αγοραστές που ήθελαν πρακτικότητα και στιλ χωρίς να υποστούν τα όποια πλην ενός κλασικού πλαισίου τύπου σκάλας.
Το Santa Cruz ήταν διαθέσιμο με δύο κινητήρες 2.500 κυβικών, με 194 ίππους ως ατμοσφαιρικό και με 285 ως turbo στα 285 PS, πάντα σε συνδυασμό με αυτόματο κιβώτιο και τετρακίνηση.
Παρά την ενδιαφέρουσα αρχική προσέγγιση και μια ανανέωση για το 2025 προκειμένου να δείχνει πιο «σκληρό» και σύγχρονο, η ανταπόκριση του κοινού δεν ήταν η αναμενόμενη. Οι πωλήσεις του σημείωσαν πτώση το 2025, με μόλις 25.499 ταξινομήσεις στις ΗΠΑ, έναντι των 155.000+ μονάδων του βασικού του ανταγωνιστή Ford Maverick.
Έτσι η Hyundai αποφάσισε να επιταχύνει τον κύκλο ζωής του μοντέλου και ενώ αρχικά υπήρχαν σχέδια παραγωγής μέχρι το δεύτερο τρίμηνο του 2027, πλέον η παραγωγή αναμένεται να ολοκληρωθεί πολύ νωρίτερα -πιθανότατα ως το τέλος του 2026 ή στις αρχές του 2027.
Για την Hyundai, όμως, αυτό δεν σημαίνει άτακτη υποχώρηση από τα ημιφορτηγά αλλά την αναπροσαρμογή στρατηγικής.
Η εταιρεία, όπως αναφέρουν διεθνείς πηγές, δουλεύει ήδη σε ένα νέο, πιο μεγάλο αγροτικό με κλασικό για την κατηγορία πλαίσιο που αναμένεται να είναι έτοιμο το αργότερο το 2030 και να αντιμετωπίσει παραδοσιακούς παίκτες όπως τα Ford Ranger, Toyota Tacoma και Chevrolet Colorado.
Η ιστορία του Santa Cruz είναι πάντως χρήσιμη υπενθύμιση για το πόσο απαιτητική είναι η παγκόσμια αγορά των pickup: ακόμη και αν ένα προϊόν ανοίγει μια ενδιαφέρουσα, με έμφαση στι lifestyle κατηγορία, η εμπορική του επιτυχία εξαρτάται στην πράξη από τον σωστό συνδυασμό τιμής, ουσίας και διαθεσιμότητας, και όχι μόνο από την καινοτομία.
