Η επανεμφάνιση του Wankel έγινε λοιπόν στο νέο πρωτότυπο Vision-X Coupe που παρουσιάστηκε από τον CEO της Mazda, Masahiro Moro, στο Japan Mobility Show στο Τόκιο και αποκαλύπτει το πώς φαντάζεται η εταιρεία τα μοντέλα της το 2035.

Το Vision-X Coupe είναι ένα τετράθυρο κουπέ που βασίζεται στη γνώριμη σχεδιαστική φιλοσοφία Kodo, την οποία εξελίσσει με ακόμα πιο καθαρές γραμμές και αεροδυναμικό σχήμα. Το εμπρός μέρος χαρακτηρίζεται από την κλειστή μάσκα με τους λεπτούς προβολείς, το χαμηλό, μακρύ καπό και το παρμπρίζ με την έντονη κλίση.

Χαρακτηριστική είναι και η διαμόρφωση της οροφής με το καμπύλο πίσω παρμπρίζ, ενώ ο γραμμές είναι καθαρές. Χωρίς να διακόπτονται από κλασικές χειρολαβές ή καθρέφτες, ενώ τα πίσω φώτα συμβάλλουν στη δημιουργία ενός φουτουριστικού στυλ. 

Με μήκος 5,05 μέτρα, πλάτος 1,99 και ύψος 1,48 μέτρα, το πρωτότυπο είναι αισθητά μεγαλύτερο από το Mazda6, αλλά και π.χ. από τη Mercedes CLS. Το μεταξόνιο των 3,08 μέτρων αποτελεί ένδειξη για χώρους στο εσωτερικό αντάξιους ενός grand tourer.

Για την εικόνα του εσωτερικού η Mazda έχει επιλέξει έναν ανθρωποκεντρικό σχεδιασμό με έμφαση στην απλότητα και την αίσθηση ποιότητας. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων χωρίζεται σε τρεις ενότητες με ρετρό αισθητική, ενώ υπάρχει και οθόνη ενσωματωμένη στο τιμόνι.

Υπάρχει πρόσθετη οθόνη για το συνοδηγό, μια μεγάλη κεντρική κονσόλα και ένας επιλογέας ταχυτήτων που θυμίζει μπάλα του μπέιζμπολ. Όσο για τα πίσω καθίσματα είναι ανεξάρτητα.

Καρδιά του Vision-X Coupe είναι ένα plug-in υβριδικό σύστημα που συνδυάζει ένα ένα υπερ-τροφοδοτούμενο περιστροφικό κινητήρα με ηλεκτροκινητήρα και μπαταρία άγνωστης προς το παρόν χωρητικότητας. Η συνδυαστική ισχύς φτάνει τους 503 ίππους, εξασφαλίζοντας εντυπωσιακές επιδόσεις, η αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία αγγίζει τα 160 χιλιόμετρα και η συνολική τα 800.

Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι η Mazda υπόσχεται πως το Vision-X μπορεί να καθαρίζει τον αέρα κατά την κίνησή του. Αυτό επιτυγχάνεται με το συνδυασμό καυσίμου παραγόμενου από μικροάλγη (απορροφά CO2 κατά την ανάπτυξή της) και της νέας τεχνολογίας της εταιρείας για άμεση δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα. Οι εκπομπές που «συλλαμβάνονται» μπορούν στη συνέχεια να αξιοποιηθούν για την παραγωγή υλικών υψηλής αντοχής ή για τη γεωργική καλλιέργεια, δημιουργώντας έναν κύκλο ενέργειας με μηδενικό ισοζύγιο άνθρακα.

Το άρθρο Ο Wankel επιστρέφει στο Mazda Vision-X Coupe με turbo και 503 ίππους εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Σε σκίτσα που κατέθεσε η εταιρία στο γραφείο πατεντών της Ιαπωνίας φαίνεται ένα διθέσιο σπορ μοντέλο, το οποίο δείχνει να ενσωματώνει μία υβριδική διάταξη. Και ίσως να συνοδεύεται με κινητήρα Wankel.

Πάντως, η πατέντα δεν περιέχει σαφείς λεπτομέρειες για τον ίδιο τον περιστροφικό κινητήρα. Δείχνει όμως ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης είναι κρυμμένος κάτω από το μπροστινό καπό ως μέρος ενός πολύπλοκου υβριδικού συστήματος που χρησιμοποιεί επίσης διαφορετικούς ηλεκτρικούς κινητήρες.

Από το σκίτσο φαίνεται ότι μάλλον θα υπάρχουν τρία ηλεκτρικά μοτέρ, δύο μπροστά σε κάθε πλευρά του Wankel για να παρέχουν την κίνηση στους εμπρός τροχούς. 

Πίσω από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, βρίσκεται ένας σύγχρονος μόνιμου μαγνήτη κινητήρας, ο οποίος, όπως και ο Wankel, στέλνει τη δύναμή του σε ένα αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων και μετά στον πίσω άξονα.

Στόχος της εταιρίας είναι η ηλεκτρική διάσταση του συστήματος να βοηθά με έξτρα ροπή στις χαμηλές στροφές, ενώ υπό κάποιες προϋποθέσεις θα μπορούσε να κινείται και καθαρά ηλεκτρικά.

Όλο αυτό το εξελιγμένο σύστημα θα μπορούσε να είναι η βάση για μία νέα γενιά σπορ μοντέλων της Mazda και όχι μόνο του ΜΧ-5. Η Mazda πάντως επιμένει να κάνει τα πράγματα διαφορετικά από τους άλλους, κάτι που προφανώς θα συμβεί και αυτή την φορά, προς μεγάλη χαρά των φανατικών της φίλων.

Το άρθρο Έρχεται νέο και υβριδικό Mazda MX-5; εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Η Mazda παρουσίασε στην Ευρώπη το πρώτο της πλήρως ηλεκτρικό μοντέλο, το MX-30. Στην Ιαπωνία θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2021, ενώ ήδη έχει κάνει την εμφάνισή της η έκδοση e-Skyactiv G του. Στην οποία ο ατμοσφαιρικός Skyactiv G των 2.000 κυβικών συνδυάζεται με ένα ήπια υβριδικό σύστημα μίζας- γεννήτριας με παράλληλα κύκλωμα 24 V και απόδοση 5,1 kW.  

To ιδιαίτερα ενδιαφέρον εδώ είναι πως το MX-30 θα έχει και κανονική υβριδική έκδοση που θα είναι τύπου range extender (REV). Και εδώ είναι που θα επανέλθει ο Wankel, έστω και σε ρόλο κομπάρσου, καθώς αυτός θα είναι ο επαυξητικός κινητήρας που θα παίζει το ρόλο της γεννήτριας. 

Το αν θα έρθει η συγκεκριμένη έκδοση και στην Ευρώπη είναι ακόμα άγνωστο, ενώ στην Ιαπωνία θα είναι διαθέσιμη το πρώτο εξάμηνο του 2022. Αποδεικνύοντας έτσι πως το να πηγαίνει κόντρα στο ρεύμα είναι στο DNA της μάρκας, καθώς με την κίνησή τους αυτή δεν ακολουθούν την τάση των plug-in υβριδικών αλλά επιλέγουν αυτή του υβριδικού σε σειρά που στην πράξη κινείται σαν ηλεκτρικό.

Όσο για την εκπομπή ρύπων από τον Wankel η απάντηση είναι πως και οι κινητήρες εσωτερικής καύσης των PHEV εκπέμπουν ρύπους. Ειδικά αν η μπαταρία τους φορτίζεται περιστασιακά ή και καθόλου…

Στο βίντεο που ακολουθεί και αφού επιλέξετε υπότιτλους στα αγγλικά μπορείτε να δείτε στο 07:34 τον CEO της Mazda να επιβεβαιώνει την επιστροφή του Wankel.

Το άρθρο O Wankel επιστρέφει λέει επίσημα πια η Mazda (Video) εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Πλέον όμως ο Wankel, σύμφωνα με ανακοινώσεις της ιαπωνικής εταιρείας, είναι έτοιμος να επιστρέψει το 2020, ταυτόχρονα με την παρουσίαση του πρώτου πλήρως ηλεκτρικού μοντέλου της μάρκας αλλά και του πρώτο της υβριδικού. Στο τελευταίο ο περιστροφικός κινητήρας θα παίζει έναν βοηθητικό ρόλο, αυτό του range extender. Αυτό σημαίνει πως δεν θα κινεί απευθείας τους τροχούς αλλά όταν το ενεργειακό περιεχόμενο της μπαταρίας θα εξαντλείται θα λειτουργεί ως γεννήτρια φορτίζοντάς την, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η αυτονομία.

Τα πλεονεκτήματα του Wankel σε αυτόν το ρόλο είναι τα ίδια που το χαρακτηρίζουν συνολικά: ο μικρός του όγκος και το χαμηλό του βάρος σε συνδυασμό με την υψηλή του απόδοση με βάση τον κυβισμό του, αλλά και το χαμηλό επίπεδο θορύβου του. Τόσο χαμηλή που σύμφωνα με τον Mitsuo Hitomi που είναι ο υπεύθυνος της εξέλιξης των κινητήρων της Mazda το υβριδικό τους θα είναι πολύ πιο αθόρυβο σε σχέση με αυτά που ξέρουμε μέχρι στιγμής.

Ενδιαφέρον είναι πως ο Wankel στη νέα του μορφή θα μπορεί να λειτουργήσει και με υγραέριο για ακόμα μεγαλύτερη οικονομία και χαμηλότερες εκπομπές ρύπων.

Γιάννης Σκουφής

Το άρθρο Γιατί ο Wankel της Mazda επιστρέφει ως βοηθητικός κινητήρας; (Video) εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Η επιστροφή όμως θα γίνει από το… παράθυρο, καθώς όπως δήλωσε θα χρησιμοποιηθούν ως range extenders στα ηλεκτρικά μοντέλα της εταιρίας. Τα οποία παρά την μεγάλη τους αυτονομία, χρειάζονται και μία τέτοια “υποβοήθηση” καθώς το ζητούν οι πελάτες.

Τα μοτέρ αυτά θα έχουν έναν ρότορα, θα είναι ιδιαίτερα compact (στο μέγεθος ενός κουτιού παπουτσιών) ενώ χάρη στην αρχιτεκτονική του περιστροφικού κινητήρα δεν έχουν κραδασμούς και έτσι δεν αλλάζουν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα των ηλεκτρικών μοντέλων.

Όπως και να έχει πάντως, η Mazda είναι από τις ελάχιστες εταιρίες που πιστεύουν ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα είναι μαζί μας τουλάχιστον 15 ή και 25 χρόνια ακόμα. Γι’ αυτό εργάζεται συστηματικά πάνω στην θερμοδυναμική απόδοση των κινητήρων της, σκοπεύοντας να φθάσει το ποσοστό στο 56%, κάτι που θα φέρει τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στην ίδια θέση με τους ηλεκτρικούς σε ότι αφορά τις εκπομπές ρύπων.

Παναγιώτης Τριτάρης

Το άρθρο Οι κινητήρες Wankel επιστρέφουν στην Mazda εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ο Yamamoto γεννήθηκε το 1922 στην Hiroshima και αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο του Τόκιο το 1944. Στην διάρκεια του πολέμου είχε την επίβλεψη μιας αεροπορικής εταιρίας, ενώ αργότερα ασχολήθηκε με συστήματα μετάδοσης. Κάποια στιγμή την δεκαετία του 1950 ξεκίνησε να δουλεύει πάνω σε ένα νέο κινητήρα για ένα τρίτροχο φορτηγάκι της Mazda.

Η Toyo Kogyo (η Mazda) παρουσίασε το πρώτο της πραγματικό αυτοκίνητο (το Mazda R360) το 1960 και ένα χρόνο αργότερα ξεκίνησε επίσημη συνεργασία με την NSU (την σημερινή Audi) για την εξέλιξη περιστροφικών κινητήρων. Ο Yamamoto ήταν επικεφαλής μιας ομάδας που ήταν γνωστή με την ονομασία «47 Σαμουράι». Το 1964 παρουσιάστηκε το πρωτότυπο Cosmo Sport με ένα περιστροφικό με δύο ρότορες.

Το 19967 το Cosmo Sport πέρασε στην παραγωγή με τον Yamamoto και την ομάδα του να συνεχίζουν την εξέλιξη του Wankel για την σπορ σειράς ΡΧ. To RX-7 του 1978 ήταν ένα επαναστατικό σπορ μοντέλο αφού από πολύ λίγα κυβικά βγάζει πολλά άλογα. Το 1987 ο Yamamoto έγινε διευθύνων σύμβουλος της Mazda και ήταν αυτός που δύο χρόνια νωρίτερα είχε δώσει το πράσινο φως για την παραγωγή του Miata.

Το 1991 οι Ιάπωνες έγραψαν ιστορία με το 787Β, το μόνο αγωνιστικό που έχει κερδίσει Le Mans με μη εμβολοφόρο κινητήρα. Ένα χρόνο αργότερα ο Yamamoto αποσύρθηκε, αλλά το μηχανολογικό του πνεύμα και αυτό των 47 Σαμουράι συνεχίζει να υπάρχει με την εταιρία να ετοιμάζει τη γενιά κινητήρων Skyactiv-X με τεχνολογία μεταβλητής συμπίεσης (VCR).

Όπως και να έχει ο Yamamoto υπήρξε ένα από τα πιο λαμπρά μυαλά του προηγούμενου αιώνα της αυτοκίνησης, με εξαιρετικές ιδέες και την επιμονή που χαρακτηρίζει τους Ιάπωνες όταν θέλουν να αγγίξουν το τέλειο. Και σε αρκετές περιπτώσεις το κατάφερε. 

Παναγιώτης Τριτάρης

Το άρθρο «Έφυγε» ο μηχανικός των περιστροφικών κινητήρων της Mazda, Kenichi Yamamoto εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Έχουν ήδη περάσει 2 χρόνια από την παρουσίαση του πρωτότυπου RX-Vision και, όπως όλα δείχνουν, η Mazda ετοιμάζει ένα ακόμα πρωτότυπο με περιστροφικό κινητήρα.

Η συγκεκριμένη είδηση μας έρχεται από την Αγγλία και συγκεκριμένα από τον αντιπρόεδρο της εταιρίας στην Ευρώπη, υπεύθυνο έρευνας και εξέλιξης. Ο Matsuhiro Tanaka, δήλωσε πως «Στο σαλόνι αυτοκινήτου του Τόκυο, θα εισαγάγουμε ένα νέο πρωτότυπο όχημα – μπορείτε να το θεωρήσετε ως εξέλιξη του θέματος του RX-Vision».

Ο ίδιος μάλιστα συμπλήρωσε πως «όταν παρουσιάζουμε ένα πρωτότυπο, η πρόθεσή μας ως μηχανικοί και σχεδιαστές είναι να το κάνουμε πραγματικότητα. Αυτό που θα πω είναι ότι καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να το κάνουμε πιθανό».

Όλο αυτό κουμπώνει όμορφα με μία άλλη συνέντευξη, του Mitsuo Hitomi, επί κεφαλής του τεχνικού κέντρου της Mazda, ο οποίος δήλωνε πριν από μερικές εβδομάδες πως «ακόμα συνεχίζουμε να εξελίσσουμε την επόμενη γενιά περιστροφικών κινητήρων».

Πάντως δεν υπάρχει τίποτα ξεκάθαρο στον ορίζοντα για το αν θα το δούμε σε παραγωγή, όμως όπως φαίνεται η Mazda βρίσκεται μονίμως στο ψάξιμο με το συγκεκριμένο σχέδιο, και σίγουρα κάπου θα καταλήξει.  Ίσως το 2020 όπου η Ιαπωνική εταιρία γιορτάζει τα 100 της χρόνια να έχουμε και ένα αντάξιο δώρο της εταιρίας προς τους φίλους της.

Παναγιώτης Τριτάρης

Το άρθρο Eτοιμάζει νέο RX με κινητήρα Wankel η Mazda; εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Από τότε πάνω από 2 εκατομμύρια αυτοκίνητα με τέτοιο κινητήρα έχουν κατασκευαστεί από την Mazda μερικά εκ των οποίων έχουν αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα τους στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία αλλά και στους αγώνες, με αποκορύφωμα την ιστορική νίκη στο Λε Μαν το 1991 με το απίστευτο 787Β.

Η παραγωγή εκείνου του πρώτου μοντέλου της Mazda κράτησε για πέντε χρόνια, και ήταν εφοδιασμένο με κινητήρα Wankel με δύο ρότερες που από 982 κ.εκ. απέδιδε την εξαιρετική για την εποχή ισχύ των 110 ίππων (στην δεύτερη έκδοσή του η απόδοση ανέβηκε στα 130 άλογα).

Η σχέση της Mazda με τους περιστροφικούς κινητήρες έχει περάσει από πολλές δύσκολες φάσεις, με τον κινητήρα να αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα σε ότι αφορά τις εκπομπές ρύπων. Όμως όπως όλα δείχνουν η Mazda βρίσκεται σε τροχιά αναζήτησης της επιστροφής του συγκεκριμένου κινητήρα έχοντας ήδη παρουσιάσει ένα εντυπωσιακό πρωτότυπο το RX-Vision.

Πάντως όπως γράφεται στο περιοδικό που εκδίδει η εταιρία, “Η ιστορία δεν έχει ακόμα τελειώσει. Χωρίς τον περιστροφικό κινητήρα πιθανόν και να μην υπήρχε η Mazda, και χωρίς την Mazda δεν θα υπήρχε σε παραγωγή ο Wankel για 50 χρόνια”.

Όπως και να έχει πάντως, ο κινητήρας Wankel φαίνεται πολύ σκληρός για να πεθάνει, και όλοι οι φανατικοί φίλοι του αυτοκινήτου εύχονται να ευδοκιμήσουν οι προσπάθειες της Mazda να τον ξαναφέρει στην παραγωγή, με όλα του τα “μειονεκτήματα” περιορισμένα και τα μοναδικά του πλεονεκτήματα τονισμένα και επαυξημένα.

Παναγιώτης Τριτάρης

Το άρθρο Η MAZDA ΓΙΟΡΤΑΖΕΙ ΤΑ 50 ΧΡΟΝΙΑ ΤΟΥ ΚΙΝΗΤΗΡΑ WANKEL (VIDEO) εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Η ύπαρξη κατάλληλου κινητήρα ήταν και ο λόγος που, σε αντίθεση με πολλά πρωτότυπα που είναι μόνο στατικά, το Furai μπορούσε να κινηθεί. Και τελικά να καταστραφεί στα χέρια των ανθρώπων του TopGear. To πότε, το πώς και το γιατί είναι άγνωστο, το βέβαιο είναι ότι πήρε φωτιά και δεν έμειναν παρά λίγα αποκαΐδια, ενώ τα πάντα αποκαλύφθηκαν πρόσφατα όταν για την 20^η επέτειο του επιτυχημένου περιοδικού οι άνθρωποι του Top Gear δημοσίευσαν τη φωτογραφία με το καμένο Furai που βλέπετε ζητώντας ταυτόχρονα συγνώμη.

Δυστυχώς αυτά συμβαίνουν, έχει συμβεί και στην Ελλάδα με μοντέλο παραγωγής (συμπτωματικά κι αυτό ιαπωνικό), ενώ το κρίμα για τη συγκεκριμένη περίπτωση είναι πως το Furai ήταν ένα και μοναδικό. Γι’ αυτό άλλωστε ο σχεδιαστής Carlos Salaff, που ήταν σημαντικά μέλος της ομάδας που το εξέλιξε, δήλωσε σε ελεύθερη απόδοση «το βλέπω και κλαίω».

Γιάννης Σκουφής

Το άρθρο BYE BYE FURAI! εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.