Το πόσο δύσκολα ήταν τα συγκεκριμένα αυτοκίνητα φαίνεται χαρακτηριστικά από τα λόγια του ίδιου του Toivonen για τη Lancia S4, που καθυστέρησε να παρουσιαστεί και την οδήγησε για πρώτη φορά στο Ράλι RAC του 1985. «Υπήρχε ένα μεγάλο πρόβλημα, καθώς τραβούσε είτε από τη μια πλευρά, είτε από την άλλη. Επίσης κάθε φορά που έβαζα 4^η στην ευθεία εμφάνιζε μια τάση να φύγει από το δρόμο». Παρά τα προβλήματα πάντως είχε κερδίσει το συγκεκριμένο αγώνα, ειδικά με την εγκατάλειψη του άλλου οδηγού της Lancia, του Markku Alen.

Μέχρι και σήμερα πάντως τα αίτια του πραγματικά τραγικού ατυχήματος στην Κορσική δεν έχουν διευκρινιστεί. Στη μοιραία στροφή δεν υπήρχαν σημάδια για κάτι περίεργο, ξαφνικό ή ασυνήθιστο που είχε συμβεί, ενώ φυσικά και εκείνα τα χρόνια δεν υπήρχε τηλεμετρία, που ενδεχομένως να έδινε κάποιες απαντήσεις.

Βέβαια υπάρχουν κάποιες πληροφορίες που λένε πως ο Henri Τoivonen ήταν κρυωμένος και τα φάρμακα που του είχε χορηγήσει το ιατρικό επιτελείο της Lancia ίσως να τον είχαν επηρεάσει, ενώ υπάρχουν και κάποιες αναφορές πως υπέφερε από blackouts με ελάχιστη διάρκεια. Φυσικά φημολογία υπάρχει και για το αυτοκίνητο, μιας και γίνεται λόγος πως στο συγκεκριμένο αγώνα η Lancia Martini S4 δεν είχε τα προστατευτικά για το ρεζερβουάρ βενζίνης της. Ενδεχόμενα να ήταν αυτός ο λόγος της ολοσχερούς καταστροφής της από πυρκαγιά στο λιβάδι που κατέληξε αμέσως μετά την έξοδό της από τη μοιραία στροφή, με το πλήρωμά της ακόμα δεμένα στα μπάκετ του.

Η αντίδραση της διεθνούς ομοσπονδίας της FISA ήταν άμεση, καταργώντας τo Group B. Μάλιστα οι Audi και Ford είχαν αποσυρθεί αμέσως, ενώ οι Lancia και Peugeot συνέχισαν μέχρι τη λήξη της σαιζόν, που είχε ξεκινήσει με φαβορί τους Toivonen και Cresto.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο εδώ είναι πως ένα μόλις χρόνιο πριν, στον ίδιο αγώνα, είχε χάσει τη ζωή του o Attilio Bettega, όταν η Lancia 037 του προσέκρουσε σε δέντρο, χωρίς η διεθνής ομοσπονδία να προχωρήσει σε κάποιες αλλαγές. Συνοδηγός του Bettega σε δύο προηγούμενους αγώνες εκείνης της σαιζόν ήταν ο Ιταλο-αμερικανός Cresto…

Ο θάνατος του στο δεξί μπάκετ της Lancia S4, δίπλα από τον Henri Toivonen έβαλε τέλος σε μια άνευ προηγούμενου κόντρα, η οποία ήταν και χωρίς νόημα, για την παρουσίαση του πιο δυνατού, πιο γρήγορου και βέβαια πιο δύσκολου στον έλεγχο rally car…

Το άρθρο 33 χρόνια από το θάνατο των Toivonen- Cresto που άλλαξε τα ράλι εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Κι αυτό γιατί ο χαμός του φινλανδού οδηγού με τις 40 συμμετοχές και τις 3 νίκες σε αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος και του συνοδηγού του, είχε σαν αποτέλεσμα την απόσυρση των θηρίων του γκρουπ Β.

Θηρίων κυριολεκτικά, μιας και ο ίδιος ο Toivonen έλεγε για την S4 που είχε καθυστερήσει να παρουσιαστεί και την οδήγησε για πρώτη φορά στο ράλι RAC το 1985 πως «υπήρχε ένα μεγάλο πρόβλημα: Το αυτοκίνητο δεν πήγαινε ποτέ ευθεία. Τραβούσε είτε από τη μια πλευρά, είτε από την άλλη, ενώ κάθε φορά που έβαζα 4^η στην ευθεία παρουσίαζε την τάση να φύγει από το δρόμο». Τα παραπάνω βέβαια δεν τον είχαν εμποδίσει να κερδίσει τον αγώνα, ειδικά από τη στιγμή που ο ομόσταβλός του Markku Alen είχε τεθεί εκτός μάχης.

Γεγονός είναι ότι ακόμα και σήμερα τα πραγματικά αίτια του δυστυχήματος στην Κορσική παραμένουν άγνωστα: Στη μοιραία στροφή δεν υπήρχαν σημάδια για κάτι ασυνήθιστο ή ξαφνικό που είχε συμβεί, ενώ εκείνη την εποχή η τηλεμετρία, που φυσικά θα μπορούσε να δώσει απαντήσεις, ήταν ακόμα επιστημονική φαντασία.

Κάποιες φήμες αναφέρουν ότι ο Henri Τoivonen ήταν κρυωμένος και το ιατρικό επιτελείο της Lancia του είχε χορηγήσει κάποια φάρμακα που ενδεχομένως τον είχαν επηρεάσει, κάποιοι άλλοι ισχυρίζονται πως υπέφερε από στιγμιαία blackout, ενώ γίνεται λόγος πως η Lancia Martini S4 δεν είχε στο συγκεκριμένο αγώνα τα προστατευτικά για το ρεζερβουάρ βενζίνης της. ‘Ισως αυτός να ήταν ο λόγος που κάηκε ολοσχερώς σε παρακείμενο λιβάδι μετά την έξοδό της από τη μοιραία στροφή, με το πλήρωμά της να μην έχει προλάβει να κάνει το οτιδήποτε. Ίσως πάλι όχι…

Αυτή τη φορά πάντως –και λέμε αυτή γιατί στον ίδια αγώνα την προηγούμενη χρονιά είχε χάσει τη ζωή του o Attilio Bettega, όταν η Lancia 037 του προσέκρουσε σε δέντρο (μάλιστα ο Cresto ήταν εκείνη τη σαιζόν συνοδηγός του σε δύο άλλους αγώνες)- η αντίδραση της διεθνούς ομοσπονδίας FISA ήταν άμεση, καταργώντας όπως είπαμε τα γκρουπ Β. Μάλιστα οι Audi και Ford αποσύρθηκαν αμέσως, ενώ οι Lancia και Peugeot παρέμειναν μέχρι τη λήξη της σαιζόν. Μιας σαιζόν που είχε ξεκινήσει με τους Toivonen και Cresto ως τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο…

Στην ιστορία των Ράλι πάντως τόσο ο φινλανδός οδηγός όσο και ο ιταλο- αμερικανός συνοδηγός του κατέχουν σημαντική θέση. Αφενός γιατί ο θάνατός τους πριν από 25 χρόνια έβαλε τέλος σε μια άνευ προηγουμένων και μάλλον χωρίς νόημα κόντρα των εμπλεκόμενων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κατασκευαστών για την παρουσίαση του πιο δυνατού και φυσικά πιο δύσκολου στον έλεγχο rally car.

Αφετέρου γιατί ο Henri -λόγω του πατέρα του Pauli Toivonen που ήταν επίσης οδηγός αγώνων και είχε κερδίσει και αυτός στο Monte Carlo είχε κυριολεκτικά μεγαλώσει μέσα στα ράλι- αποτέλεσε τον προπομπό μιας νέας γενιάς οδηγών που πρωταγωνίστησε τα επόμενα χρόνια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

{gallery}photos/25/NEWS/TOIVONEN-CRESTO{/gallery}

Το άρθρο IN MEMORIAM TOIVONEN- CRESTO εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.