Από την άλλη τα πολλά προβλήματα με την ανάρτηση που αντιμετώπισε ο Sebastien Loeb τον έφεραν στην τρίτη θέση. Παρά τις νίκες του σε 5 ειδικές.

Η δεύτερη θέση πήγε στον rookie στο Ντακάρ Guillaume de Mevius.

Ο βετεράνος πια Sainz, με παρουσία στο Dakar από το 2006, επέδειξε τις ικανότητές του και τη συνέπειά του καθ’ όλη τη διάρκεια της 46^ου κατά σειρά αγώνα στη Σαουδική Αραβία. Παρότι δεν νίκησε σε καμία ειδική κατάφερε να ξεπεράσει τους αντιπάλους του αποφεύγοντας τα ατυχήματα που ενδεχόμενα επηρέασαν τους υπόλοιπους.

Celebrations for @CSainz_oficial and Lucas Cruz at the end of the special! 🎉

They are now on their way to the podium at the end of the final liaison 👏#Dakar2024 pic.twitter.com/m5GZCO4mYv

— DAKAR RALLY (@dakar) January 19, 2024

Αν και αντιμετώπισε δυσκολίες από την αρχή στο Prologue, όπου τερμάτισε 48ος, ο Sainz επανήλθε γρήγορα και πήρε την πρωτοκαθεδρία στη 2^η ειδική εκμεταλλευόμενος και τις όποιες άτυχες στιγμές του Σαουδάραβα Yazeed Al-Rajhi.

Μπαίνοντας στη δεύτερη εβδομάδα με προβάδισμα 20 λεπτών, ο Sainz αντιμετωπίζει την πίεση του Loeb, ο οποίος όμως στην προτελευταία ειδική έχασε μια ώρα εξαιτίας της κατεστραμμένης ανάρτησής του.

🏆 @rickyB357 clinches victory in #Dakar2024 pic.twitter.com/9rneTPXeSD

— DAKAR RALLY (@dakar) January 19, 2024

Έτσι με το βασικό του αντίπαλό του εκτός συναγωνισμού, ο Sainz κινήθηκε έξυπνα στις τελευταίες ειδικές, κατακτώντας τον τέταρτο τίτλο της καριέρας του στο Ντακάρ.

Πολύ ενδιαφέρον είναι πως ο Sainz έχει κερδίσει στο Ντακάρ με τέσσερις διαφορετικούς κατασκευαστές: Volkswagen, Peugeot, Mini και τώρα Audi. Η νίκη σηματοδοτεί επίσης τον πρώτο θρίαμβο της Audi στο Ντακάρ, κλείνοντας με επιτυχία το αγωνιστικό της πρόγραμμα πριν από τη μετάβασή της στη Formula 1 το 2026.

Ο στόχος της γερμανικής εταιρείας για το «1-2» δεν επιτεύχθηκε λόγω των μηχανικών προβλημάτων που αντιμετώπισε ο Mattias Ekstrom στην 7η ειδική, αφήνοντας τον Sainz ως μοναδικό διεκδικητή.

Πάντως τόσο ο Ekstrom όσο και ο Stephane Peterhansel στήριξαν και υποστήριξαν τον Sainz επιδεικνύοντας ομαδικό πνεύμα.

Κατά την ολοκλήρωση του φετινού Ντακάρ, ο Sainz κατατάσσεται ανάμεσα στους πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία του αγώνα.

Το άρθρο Ράλλυ Ντακάρ: Θρίαμβος για Audi και Sainz εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.