Από την άλλη τα πολλά προβλήματα με την ανάρτηση που αντιμετώπισε ο Sebastien Loeb τον έφεραν στην τρίτη θέση. Παρά τις νίκες του σε 5 ειδικές.

Η δεύτερη θέση πήγε στον rookie στο Ντακάρ Guillaume de Mevius.

Ο βετεράνος πια Sainz, με παρουσία στο Dakar από το 2006, επέδειξε τις ικανότητές του και τη συνέπειά του καθ’ όλη τη διάρκεια της 46^ου κατά σειρά αγώνα στη Σαουδική Αραβία. Παρότι δεν νίκησε σε καμία ειδική κατάφερε να ξεπεράσει τους αντιπάλους του αποφεύγοντας τα ατυχήματα που ενδεχόμενα επηρέασαν τους υπόλοιπους.

Celebrations for @CSainz_oficial and Lucas Cruz at the end of the special! 🎉

They are now on their way to the podium at the end of the final liaison 👏#Dakar2024 pic.twitter.com/m5GZCO4mYv

— DAKAR RALLY (@dakar) January 19, 2024

Αν και αντιμετώπισε δυσκολίες από την αρχή στο Prologue, όπου τερμάτισε 48ος, ο Sainz επανήλθε γρήγορα και πήρε την πρωτοκαθεδρία στη 2^η ειδική εκμεταλλευόμενος και τις όποιες άτυχες στιγμές του Σαουδάραβα Yazeed Al-Rajhi.

Μπαίνοντας στη δεύτερη εβδομάδα με προβάδισμα 20 λεπτών, ο Sainz αντιμετωπίζει την πίεση του Loeb, ο οποίος όμως στην προτελευταία ειδική έχασε μια ώρα εξαιτίας της κατεστραμμένης ανάρτησής του.

🏆 @rickyB357 clinches victory in #Dakar2024 pic.twitter.com/9rneTPXeSD

— DAKAR RALLY (@dakar) January 19, 2024

Έτσι με το βασικό του αντίπαλό του εκτός συναγωνισμού, ο Sainz κινήθηκε έξυπνα στις τελευταίες ειδικές, κατακτώντας τον τέταρτο τίτλο της καριέρας του στο Ντακάρ.

Πολύ ενδιαφέρον είναι πως ο Sainz έχει κερδίσει στο Ντακάρ με τέσσερις διαφορετικούς κατασκευαστές: Volkswagen, Peugeot, Mini και τώρα Audi. Η νίκη σηματοδοτεί επίσης τον πρώτο θρίαμβο της Audi στο Ντακάρ, κλείνοντας με επιτυχία το αγωνιστικό της πρόγραμμα πριν από τη μετάβασή της στη Formula 1 το 2026.

Ο στόχος της γερμανικής εταιρείας για το «1-2» δεν επιτεύχθηκε λόγω των μηχανικών προβλημάτων που αντιμετώπισε ο Mattias Ekstrom στην 7η ειδική, αφήνοντας τον Sainz ως μοναδικό διεκδικητή.

Πάντως τόσο ο Ekstrom όσο και ο Stephane Peterhansel στήριξαν και υποστήριξαν τον Sainz επιδεικνύοντας ομαδικό πνεύμα.

Κατά την ολοκλήρωση του φετινού Ντακάρ, ο Sainz κατατάσσεται ανάμεσα στους πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία του αγώνα.

Το άρθρο Ράλλυ Ντακάρ: Θρίαμβος για Audi και Sainz εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ο οποίος έχει ανέβει στην 3^η θέση της γενικής και είναι 29 λεπτά πίσω από τον Carlos Sainz Sr που προηγείται με Audi.

Ο Sebastien Loeb, που αγωνίζεται για λογαριασμό της Prodrive υπό το λογότυπο Bahrain Raid Xtreme, ήταν προσεκτικός και γρήγορος κερδίζοντας την 6^η ειδική.

Εκφράζοντας την αισιοδοξία του, ο Loeb δήλωσε: «Δεν είναι πολύ άσχημα, είμαστε ακόμα στη μάχη». Τόνισε τη σημασία της στρατηγικής που επέλεξε, η οποία, παρά την ποινή των εννέα λεπτών, έφερε την Audi πίσω του. Κοιτάζοντας προς τις υπόλοιπες ειδικές, ο Loeb αναγνώρισε την ανάγκη να αντιμετωπιστούν θέματα όπως τα κλαταρίσματα για να παραμείνει ανταγωνιστικός στο ράλι.

Καθώς το Ράλι Ντακάρ κατευθύνεται προς το Ριάντ για μια ημέρα ξεκούρασης πριν από την τελική ευθεία, ο Al-Attiyah δήλωσε τη δέσμευσή του να υποστηρίξει την προσπάθεια του Loeb για τη νίκη.

Με έξι ακόμα ειδικές να απομένουν, ο ανταγωνισμός παραμένει σκληρός και οι δύο συναθλητές της Prodrive είναι αποφασισμένοι να αμφισβητήσουν την κυριαρχία της Audi στο φετινό Ράλι Ντακάρ που διεξάγεται στη Σαουδική Αραβία. Αν τα καταφέρει ο 49χρονος Γάλλος θα κατακτήσει το πρώτο του Ντακάρ βάζοντας ένα ακόμη τίτλο σε αυτή τη σπουδαία καριέρα.

Το άρθρο Ράλλυ Ντακάρ: O Al-Attiyah θα κάνει πλάτες στο Loeb κόντρα στην Audi εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.