Καθώς το αγωνιστικό της Ford Racing επιτίθεται στις κορυφές των αμμόλοφων, η άμμος εκτοξεύεται μέσα από τους τροχούς και τις ζάντες, σχηματίζοντας σπείρες και δυναμικές καμπύλες που μοιάζουν σχεδόν εικαστικές. Δεν πρόκειται απλώς για εντυπωσιακά στιγμιότυπα, αλλά για την ορατή απόδειξη της ενέργειας και της ακρίβειας με την οποία λειτουργεί ένα από τα πιο εξελιγμένα οχήματα της κατηγορίας T1+.

Το Ford Raptor T1+ έχει σχεδιαστεί εξαρχής για το απόλυτο όριο. Το ανθεκτικό πλαίσιο, ο ατμοσφαιρικός Coyote V8 κινητήρας των 5.000 κυβικών και οι αγωνιστικές αναρτήσεις της FOX συνθέτουν ένα σύνολο που γεννήθηκε για να αντέχει στην καταπόνηση ενός rally-raid όπως το Dakar. Ωστόσο, στον φετινό αγώνα, το Raptor δεν περιορίστηκε μόνο στο να αποδείξει την αξιοπιστία και την ταχύτητά του, αλλά ανέδειξε και μια διαφορετική διάσταση της ακραίας μηχανικής: εκείνη που μεταφράζεται σε καθαρή εικόνα και συναίσθημα.

Το Dakar Rally 2026, που ολοκληρώθηκε πριν από λίγες ημέρες, επιβεβαίωσε ότι η εντυπωσιακή εικόνα συνοδεύεται και από ουσία. Με την τεχνική υποστήριξη της M-Sport και τη συμμετοχή τεσσάρων εργοστασιακών πληρωμάτων, η Ford Racing πέτυχε ένα εξαιρετικό συνολικό αποτέλεσμα, κατακτώντας τη 2η, 3η και 5η θέση στη γενική κατάταξη. Ένα επίτευγμα που αντανακλά όχι μόνο την ταχύτητα, αλλά και τη συνέπεια, την αντοχή και την ακρίβεια που απαιτεί ο πιο απαιτητικός αγώνας rally-raid στον κόσμο.

Στο Dakar τίποτα δεν είναι τυχαίο. Κάθε ρύθμιση, κάθε πέρασμα και κάθε απόφαση λαμβάνονται υπό καθεστώς ακραίας πίεσης, με μοναδικό στόχο την αξιοπιστία στα όρια. Και όταν το Raptor T1+ σηκώνει την άμμο στον αέρα, η έρημος απαντά με εικόνες που μοιάζουν σχεδόν καλλιτεχνικές – μια υπενθύμιση ότι ακόμη και στον πιο σκληρό μηχανοκίνητο αγώνα του πλανήτη, η δύναμη μπορεί να μετατραπεί σε τέχνη.

Το άρθρο Ford: Το Raptor T1+ «ζωγραφίζει» στους αμμόλοφους του Dakar Rally και ανεβαίνει στο βάθρο εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Η 47η έκδοση του Dakar, που διεξήχθη στη Σαουδική Αραβία, επηρεάστηκε από την απουσία της περσινής νικήτριας Audi και τη συμμετοχή των νεοεισερχόμενων Ford και Dacia, που δυσκολεύτηκαν να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις των αγώνων αντοχής.

Παρότι η Toyota είχε πέντε εργοστασιακά αυτοκίνητα στη γραμμή εκκίνησης, ο Al-Rajhi ξεχώρισε, καταφέρνοντας να κυριαρχήσει στις σκληρές δοκιμασίες των δύο εβδομάδων.

Saudi Arabia celebrates its champion! 🇸🇦
Yazeed Al Rajhi makes history on home soil.#Dakar2025 #DakarInSaudi pic.twitter.com/ASaz2NhHwA

— DAKAR RALLY (@dakar) January 17, 2025

Ο Henk Lategan, ένας από τους εργοστασιακούς οδηγούς της Toyota, ήταν για μεγάλο διάστημα επικεφαλής, επωφελούμενος από την αδιάλειπτη σταθερότητά του. Ωστόσο, ένα κρίσιμο λάθος πλοήγησης στην 9η ειδική διαδρομή στην περιοχή Haradh έδωσε στον Al-Rajhi την ευκαιρία να περάσει μπροστά. Παρά τις προσπάθειες του Lategan να ανακτήσει το προβάδισμα, η περιορισμένη εμπειρία του στην έρημο Empty Quarter τον άφησε εκτεθειμένο, με αποτέλεσμα να χάσει πολύτιμο έδαφος.

Η προτελευταία ημέρα του αγώνα ήταν καθοριστική, καθώς ο Al-Rajhi εκμεταλλεύτηκε την πτώση του ρυθμού του Lategan και κράτησε την πρωτοπορία μέχρι τον τερματισμό. Ο Σαουδάραβας οδηγός ξεχώρισε ιδιαίτερα στην απαιτητική 48ωρη ειδική στη Bisha, αποδεικνύοντας την αντοχή και την αποφασιστικότητά του, παρά την περσινή του ατυχία στην ίδια διαδρομή.

Στην τρίτη θέση τερμάτισε ο Mattias Ekstrom με Ford, 20 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα πίσω από τον Al-Rajhi. Η Ford, στην πρώτη της πλήρη συμμετοχή, έδειξε δυναμική, ξεπερνώντας τη Dacia, η οποία αντιμετώπισε προβλήματα λόγω της πρόωρης αποχώρησης του Sebastien Loeb. Ο Nasser Al-Attiyah, επίσης με Dacia, τερμάτισε τέταρτος, ενώ ο Mitch Guthrie Jr της Ford εντυπωσίασε με την πέμπτη θέση στην πρώτη του εμφάνιση στην κατηγορία Ultimate.

Η Century, χωρίς νίκες σε ειδικές διαδρομές, είδε τον Mathieu Serradori να καταλαμβάνει την έκτη θέση, ενώ η X-raid Mini επέστρεψε δυναμικά με τον Joao Ferreira στην όγδοη θέση. Στη δεκάδα βρέθηκαν, επίσης, ο Seth Quintero και ο Brian Baragwanath της Century.

Η νίκη του Al-Rajhi σηματοδοτεί μία νέα εποχή για το Dakar, αποδεικνύοντας ότι ένας ιδιώτης οδηγός μπορεί να θριαμβεύσει απέναντι στις μεγάλες εργοστασιακές ομάδες.

Τελική Κατάταξη Dakar 2025 – Κατηγορία Αυτοκινήτων (Top 10):

1.       Yazeed Al-Rajhi (Toyota) – 52:52:15

2.       Henk Lategan (Toyota) – +3:57

3.       Mattias Ekstrom (Ford) – +20:21

4.       Nasser Al-Attiyah (Dacia) – +23:58

5.       Mitch Guthrie Jr (Ford) – +1:02:10

6.       Mathieu Serradori (Century) – +1:12:04

7.       Juan Cruz Yacopini (Toyota) – +1:57:47

8.       Joao Ferreira (Mini) – +2:15:57

9.       Seth Quintero (Toyota) – +2:20:04

10.     Brian Baragwanath (Century) – +2:59:26

Το άρθρο Ράλλυ Ντακάρ 2025: Ο Al-Rajhi έγραψε ιστορία με ιδιωτικό Toyota Hilux εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Μετά από τον έλεγχο των συστημάτων στην πίστα δοκιμών του Millbrook στην Αγγλία, οι Dacia Sandriders πέρασαν τέσσερις ημέρες  στο πεδίο δοκιμών Sweet Lamb στην Ουαλία. Στη συνέχεια, η ομάδα κατευθύνθηκε στο Château de Lastours της Γαλλίας για άλλες τέσσερις ημέρες έντονων δοκιμών, όπου τα τρία πληρώματα είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν το Sandrider, εξοπλισμένο με ελαστικά BF Goodrich, σε ένα βραχώδες και απαιτητικό έδαφος..

Στα πηδάλια του Sandrider βρέθηκε για δύο μέρες στην Ουαλία, η Cristina Gutiérrez, πριν αναλάβει το ρόλο του δοκιμαστή και εξελιγκτή ο Sébastien Loeb, ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του WRC.

Την πρώτη του γεύση από τη δύναμη του Sandrider πήρε στο Château de Lastours για δύο ημέρες ο πολυνίκης του Ντακάρ Nasser Al-Attiyah. Ο Sébastien επέστρεψε στη θέση του οδηγού για μιάμιση μέρα, με την Κριστίνα να αναλαμβάνει το τελευταίο απόγευμα των δοκιμών.

Η επικεφαλής της ομάδας Dacia Sandriders, Tiphanie Isnard, επιβεβαίωσε ότι η αρχική φάση δοκιμών είχε ξεπεράσει τις προσδοκίες, με πολύ λίγα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι Al-Attiyah, Gutiérrez και Loeb και οι εξειδικευμένοι μηχανολόγοι και τεχνικοί της ομάδας.

Εκτεταμένες εργασίες βρίσκονται τώρα σε εξέλιξη ενόψει της πρώτης ολοκληρωμένης δοκιμής στο Μαρόκο από τις 28 Ιουνίου έως τις 5 Ιουλίου. Τότε είναι που το Sandrider θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε έδαφος παρόμοιο με αυτό που θα συναντήσει κατά τη διάρκεια του Dakar, του εναρκτήριου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally-Raid της FIA για το 2025, που θα διεξαχθεί στη Σαουδική Αραβία από 3-17 Ιανουαρίου του 2025.

Το άρθρο The Dacia Sandriders: Ολοκληρώθηκαν οι αρχικές δοκιμές για το Ντακάρ εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ο οποίος έχει ανέβει στην 3^η θέση της γενικής και είναι 29 λεπτά πίσω από τον Carlos Sainz Sr που προηγείται με Audi.

Ο Sebastien Loeb, που αγωνίζεται για λογαριασμό της Prodrive υπό το λογότυπο Bahrain Raid Xtreme, ήταν προσεκτικός και γρήγορος κερδίζοντας την 6^η ειδική.

Εκφράζοντας την αισιοδοξία του, ο Loeb δήλωσε: «Δεν είναι πολύ άσχημα, είμαστε ακόμα στη μάχη». Τόνισε τη σημασία της στρατηγικής που επέλεξε, η οποία, παρά την ποινή των εννέα λεπτών, έφερε την Audi πίσω του. Κοιτάζοντας προς τις υπόλοιπες ειδικές, ο Loeb αναγνώρισε την ανάγκη να αντιμετωπιστούν θέματα όπως τα κλαταρίσματα για να παραμείνει ανταγωνιστικός στο ράλι.

Καθώς το Ράλι Ντακάρ κατευθύνεται προς το Ριάντ για μια ημέρα ξεκούρασης πριν από την τελική ευθεία, ο Al-Attiyah δήλωσε τη δέσμευσή του να υποστηρίξει την προσπάθεια του Loeb για τη νίκη.

Με έξι ακόμα ειδικές να απομένουν, ο ανταγωνισμός παραμένει σκληρός και οι δύο συναθλητές της Prodrive είναι αποφασισμένοι να αμφισβητήσουν την κυριαρχία της Audi στο φετινό Ράλι Ντακάρ που διεξάγεται στη Σαουδική Αραβία. Αν τα καταφέρει ο 49χρονος Γάλλος θα κατακτήσει το πρώτο του Ντακάρ βάζοντας ένα ακόμη τίτλο σε αυτή τη σπουδαία καριέρα.

Το άρθρο Ράλλυ Ντακάρ: O Al-Attiyah θα κάνει πλάτες στο Loeb κόντρα στην Audi εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Τα τρία πληρώματα, κατά τη διάρκεια της πενθήμερης δοκιμής που φιλοξενήθηκε στο Château de Lastours, διένυσαν μια συνολική απόσταση που ξεπέρασε τα 900 χιλιόμετρα.

«Εκπληρώσαμε έτσι τις απαιτήσεις εξέλιξής μας και τώρα επικεντρωνόμαστε πριν από τον Ιανουάριο στις εργασίες των logistics που απομένουν», σχολίασε ο Rolf Michl, επικεφαλής της Audi Motorsport και συμπλήρωσε: «Έχουμε προετοιμαστεί όσο το δυνατόν καλύτερα, αλλά το Ράλλυ Ντακάρ παραμένει η πιο φιλόδοξη και με διαφορά η πιο δύσκολη αποστολή στο πρόγραμμά μας και το προσεγγίζουμε με μεγάλο σεβασμό. Επίσης ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλη την ομάδα, καθώς και στους οδηγούς και συνοδηγούς μας για τη δουλειά που έχουν κάνει μέχρι σήμερα για αυτή την πολύ απαιτητική πρόκληση».

Υπό την ηγεσία του Τεχνικού Διευθυντή Dr. Leonardo Pascali, το επίκεντρο των μηχανικών ήταν η επιβεβαίωση των προτύπων ποιότητας. Το καινοτόμο Audi RS Q e-tron χαρακτηρίζεται από το ηλεκτρικό σύστημα κίνησής του με μπαταρία υψηλής τάσης και μετατροπέα ενέργειας. Το σύστημα της μπαταρίας και τα άλλα εξαρτήματα του εξαιρετικά αποδοτικού και χαμηλών εκπομπών ρύπων concept έπρεπε να περάσουν τις τελικές δοκιμές αντοχής στην περιοχή  μεταξύ Narbonne και Perpignan, στις γαλλικές ακτές της Μεσογείου.

«Από πλευράς logistics, η τοποθεσία αυτή ήταν ιδανική για να ταξιδέψουμε μέχρι εκεί, ενώ επέτρεπε σύντομους χρόνους απόκρισης αν χρειαζόμασταν κάτι από τη Γερμανία», ανέφερε ο Pascali και συνέχισε αναφέροντας: «Εξετάσαμε όλα τα εξαρτήματα και τα συστήματα, τόσο αυτά που υπήρχαν στο προηγούμενο μοντέλο και χρησιμοποιήθηκαν εκ νέου όσο και αυτά που εξελίχθηκαν από την αρχή. Το ζητούμενο ήταν η τήρηση των προκαθορισμένων προτύπων ποιότητας σε όλους τους τομείς».

Ταυτόχρονα, οι οδηγοί είχαν τη δυνατότητα να επιβεβαιώσουν για άλλη μια φορά το στήσιμο και τις ρυθμίσεις του RS Q e-tron για το Ράλλυ Ντακάρ, που είχαν εξελίξει σε διαφορετικά εδάφη κατά τη διάρκεια της σεζόν.

«Κατορθώσαμε να διεκπεραιώσουμε όλα τα απαραίτητα σημεία της λίστας ελέγχου μας», δήλωσε ο Sven Quandt, Επικεφαλής της ομάδας της Q Motorsport. «Οι οδηγοί και οι μηχανικοί μας έθεσαν τα αυτοκίνητα σε δοκιμασία εν όψει του Ράλλυ Ντακάρ. Ο Carlos, ο Mattias και ο Stéphane είναι ευχαριστημένοι. Δοκίμασαν στα αυτοκίνητά τους ακόμη και κάποια από τα ανταλλακτικά. Θα πάμε στο Ράλλυ Ντακάρ με ενθουσιασμό, αλλά και με ηρεμία. Όλοι έχουν δείξει ότι είναι πραγματικά παίκτες που λειτουργούν για την ομάδα. Προσεγγίζουν τα καθήκοντά τους στοχευμένα και με συνέπεια, κάτι που αυξάνει την αυτοπεποίθησή μας για το Ράλλυ Ντακάρ».

Το άρθρο Audi: Τελική δοκιμή για το RS Q e-tron εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Έτσι, ο Nasser Al-Attiyah και η Toyota έκαναν τα λιγότερα λάθη και κατάφεραν να κατακτήσουν το φετινό Ντακάρ. Η νίκη αυτή, η 5^η του συνολικά, φέρνει το Σαουδάραβα στη 2^η θέση των οδηγών με τις περισσότερες νίκες στα αυτοκίνητα στο Ντακάρ. Τρεις πίσω από τον κάτοχο του ρεκόρ Stephane Peterhansel.

Και μπορεί ο Al-Attiyah να ήταν το απόλυτο φαβορί στον αγώνα των συνολικά 14 ειδικών διαδρομών στα δυτικά της Σαουδικής Αραβίας αλλά η αίσθηση που υπήρχε ήταν πως η Audi και η Prodrive Raid Xtreme θα αποτελούσαν μία σοβαρή πρόκληση.

Οι νίκες της Audi στην αρχή έδειξαν ότι θα υπήρχε ανταγωνισμός αλλά στη συνέχεια οι Peterhansel και Carlos Sainz εγκατέλειψαν.

Ο Peterhansel ήταν ο πρώτος που αποσύρθηκε όταν το αυτοκίνητό του έπεσε από ύψος έξι μέτρων στην 6η ειδική, με τον συνοδηγό του Edouard Boulanger να σπάει έναν σπόνδυλο. Ο Sainz αποσύρθηκε 3 ειδικές μετά από χάσιμο σε έναν αμμόλοφο, αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή ήδη αντιμετώπιζε μηχανικά προβλήματα, όπως και ο Peterhansel.

Ο πρώτος οδηγός της BRX, Sebastien Loeb, ήταν επίσης εκτός διεκδίκησης, καθώς αντιμετώπισε πολλαπλά κλαταρίσματα και ένα ντελαπάρισμα τις πρώτες ημέρες της διοργάνωσης.

Ωστόσο, ο Loeb κατάφερε τελικά να κάνει μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη για να διεκδικήσει τη δεύτερη θέση, σημειώνοντας ρεκόρ σε έξι συνεχόμενες νίκες στις ειδικές τη δεύτερη εβδομάδα του ράλι, καθώς το Hunter που κατασκευάστηκε στην Prodrive αποδείχθηκε γρήγορο στη δεύτερη εμφάνισή του στο Ντακάρ.

Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα ήταν χαμηλότερο από τις προσδοκίες του Γάλλου, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να περιμένει τουλάχιστον μέχρι το 2024 για να προσθέσει επιτέλους μια νίκη στο Ντακάρ στη λίστα των εννέα τίτλων του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

Η τρίτη θέση στη γενική κατάταξη πήγε στον Lucas Moraes, ο οποίος εξέπληξε τους πάντες στην παρθενική του εμφάνιση στο Ντακάρ με μια απροβλημάτιστη πορεία στο Toyota Hilux.

Το άρθρο Ράλι Ντακάρ: Πέμπτη νίκη για τον Nasser Al-Attiyah εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.