O λόγος για τα full size μοντέλα από πηλό, τα οποία κατασκευάζουν τα σχεδιαστικά τμήματα των εταιρών, και πάνω σε αυτά κάνουν τις τελευταίες και πιο σημαντικές βελτιώσεις στο αυτοκίνητό τους. Γιατί όμως γίνεται αυτό που μοιάζει τόσο αναχρονιστικό;

Οι σχεδιαστές έχουν μία απλή απάντηση. Στην ουσία η 3D απεικόνιση είναι μία δισδιάστατη εικόνα η οποία τροποποιείται έτσι ώστε να δίνει την αίσθηση της τρισδιάστατης. Το μοντέλο από πηλό είναι η μόνη μέθοδος για να υπάρξει μία ρεαλιστική εικόνα του αυτοκινήτου και της αίσθησης που δημιουργεί μέσα στον πραγματικό χώρο.

Πολλές φορές κάτι που φαίνεται να λειτουργεί σωστά στον εικονικό κόσμο, στον πραγματικό δείχνει εντελώς άστοχο. Ο πηλός επιτρέπει στους σχεδιαστές να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές γρήγορα χωρίς την ανάγκη από πολλά σκίτσα και σχέδια.

Το τελευταίο είναι πολύ χρήσιμο στην αεροδυναμική σήραγγα η οποία είναι ιδιαίτερα ακριβή υπόθεση για κάθε εταιρία, οπότε όσο πιο γρήγορα τελειώσουν τόσο μειώνεται και το κόστος της εξέλιξης. Το μοντέλο από πηλό επιτρέπει τις αεροδυναμικές αλλαγές αλλά και τις βελτιώσεις στο τελικό φινίρισμα του αυτοκινήτου με τέτοια λεπτομέρεια που το κομπιούτερ δεν μπορεί.

Το πιο σημαντικό πάντως είναι το ότι μπορούν οι σχεδιαστές να δουν το αυτοκίνητο κάτω από το φυσικό φως, όπου προφανώς θα περάσει και όλη την ζωή του.

Η πρώτη εταιρία που εγκαινίασε αυτή την μέθοδο ήταν η GM το 1930 με τον φημισμένο σχεδιαστή Harley Earl και από τότε όλες οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν αντίστοιχα τμήματα από πολύ εξειδικευμένους και περιζήτητους “γλύπτες” του πηλού.

Το άρθρο Γιατί οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν ακόμα μοντέλα από πηλό; (Video) εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Οι Takumi συμβολίζουν τη δεξιότητα και την ακρίβεια, αντιπροσωπεύουν τη μακρά παράδοση της χειροτεχνίας στην Ιαπωνία. Στη Mazda δουλεύουν κυρίως με τον πηλό και το μέταλλο. Αυτό που χαρακτηρίζει όλους τους τεχνίτες, είναι η βαθιά αγάπη και η πίστη στην τέχνη τους.

Από τον πηλό στα αυτοκίνητα
Χρησιμοποιώντας τη φαντασία και τις αφαιρετικές τους ικανότητες, οι διαμορφωτές του πηλού με τον τίτλο Takumi, αναλαμβάνουν να δημιουργήσουν αυτοκίνητο από ένα κομμάτι πηλό. Λίγοι τεχνίτες πηλού έχουν κερδίσει τον τίτλο Takumi, ωστόσο υπάρχουν σημαντικές διαφορές τόσο στις δυνατότητες όσο και στην ταχύτητα:

Ένας τεχνίτης πηλού χρειάζεται:

• 4 εβδομάδες για να δημιουργήσει ένα μικρό ομοίωμα
• 8 εβδομάδες για ένα μοντέλο σε κλίμακα 1:4
• 6 μήνες για ένα ομοίωμα σε κλίμακα 1:1.

Ο Takumi, ο εξειδικευμένος μοντελιστής πηλού, είναι σημαντικά πιο γρήγορος στην δουλειά του και χρειάζεται περίπου το ¼ του χρόνου από τον απλό τεχνίτη δηλαδή:

• 1 εβδομάδα για ένα μικρό ομοίωμα
• 2 εβδομάδες για ένα ομοίωμα πηλού σε κλίμακα 1:4
• 2 μήνες για την ολοκλήρωση ενός μοντέλου σε κλίμακα 1:1
• Από την ιδέα έως την ολοκλήρωση, σε ένα ομοίωμα 1:1 απασχολείται μια πλήρως στελεχωμένη ομάδα για περίπου ένα χρόνο.
• Και ενώ στη φάση εξέλιξης ενός νέου Mazda δημιουργούνται πολλά μοντέλα από πηλό, ένα μόνον είναι αυτό που θα καταλήξει να γίνει η έμπνευση για το μοντέλο παραγωγής.

Χαρακτηριστικά στοιχεία:

• Ένα μοντέλο από πηλό σε κλίμακα 1:1 ζυγίζει περίπου 1.5 τόνο (μαζί με τον ατσάλινο σκελετό του), πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο βαρύ από ένα σημερινό Mazda MX-5 roadster (996κιλά), και λίγο πιο ελαφρύ από ένα Mazda6 wagon (1,635κιλά)
• Οι ταλαντούχοι σχεδιαστές Takumi λειτουργούν εντελώς αυτόνομα και είναι σε θέση να δημιουργήσουν και να κατασκευάσουν μια δεδομένη φόρμα χωρίς να χρειάζεται να συνεργαστούν στενά με τους πραγματικούς σχεδιαστές.
• Στα κεντρικά της Mazda στην Ιαπωνία υπάρχουν μόνο τρείς τέτοιοι μοντελιστές που φέρουν τον τίτλο του Takumi.
  Οι τεχνίτες του πηλού πρέπει να τελειοποιήσουν τις δεξιότητές τους σε διαφορετικές θέσεις, για περίπου 20 χρόνια πριν μπορέσουν να πάρουν τον τίτλο Takumi. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη διαδικασία εκμάθησης για αυτή την τέχνη. Ξεκινώντας ως μαθητευόμενοι μοντελιστές, και εξελίσσονται μέσα από την πολύωρη ενασχόληση.
• Ο μοντελιστής θερμαίνει πρώτα τον πηλό, ένα ειδικό μείγμα κεριού, λαδιού, χρωστικής και υλικού πλήρωσης, στους 60°C. Το εύπλαστο υλικό στη συνέχεια εφαρμόζεται στο πλαίσιο στήριξης πριν διαμορφωθεί και πάρει το σχήμα ενός αυτοκινήτου. Η δουλειά πάνω στον πηλό γίνεται με το χέρι, μεταφέροντας ενέργεια και συναίσθημα σε κάθε πτυχή της επιφάνειας.
• Η φόρμα γίνεται ψηφιακό μοντέλο 3D, μόνο όταν το μοντέλο από πηλό επιτύχει την απόλυτη ισορροπία.

Στην Ιαπωνία είναι βαθιά ριζωμένη η πεποίθηση ότι η καλλιτεχνική ομορφιά επιτυγχάνεται μόνο με τη δύναμη και την ακρίβεια των ανθρώπινων χεριών. Για αυτό η Mazda εξακολουθεί να δίνει τόσο μεγάλη αξία στις χειρωνακτικές διαδικασίες, και στην τεχνική των Takumi – και χρησιμοποιεί, όσο καμία άλλη αυτοκινητοβιομηχανία, τον πηλό στην εξέλιξη των μοντέλων της.

Το άρθρο Δείτε πως η Mazda μετατρέπει τον πηλό σε αυτοκίνητα εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.