Αν και δεν υπάρχουν συγκεκριμένα νούμερα, δημοσίευμα των New York Times κάνει λόγο για έξαρση των κλοπών καταλυτών σε όλες τις Πολιτείες των ΗΠΑ. Για παράδειγμα, στο St. Louis έχουν αναφερθεί 8 φορές περισσότερες κλοπές μέσα στο 2020 σε σύγκριση με το 2019.

Η αύξηση αυτή αποδίδεται σε πολλούς παράγοντες, ο πιο σημαντικός όμως είναι ότι έχουν αυξηθεί σημαντικά οι τιμές των πολύτιμων μετάλλων που υπάρχουν στους καταλυτικούς μετατροπείς. Οι οποίοι είναι υποχρεωτικοί στις ΗΠΑ από το 1975, και για τη λειτουργία τους και τη μείωση των εκπομπών ρύπων χρησιμοποιούνται μέταλλα όπως η πλατίνα, το ρόδιο και το παλλάδιο. Οι τιμές των οποίων παγκοσμίως και τα τελευταία δύο-τρία χρόνια έχουν κυριολεκτικά εκτοξευθεί.

Η τιμή του παλλάδιου έχει πενταπλασιαστεί φτάνοντας περίπου τις 2.000 ευρώ την ουγκιά (περίπου 28 γραμμάρια), ενώ το ίδιο συμβαίνει και με το ρόδιο, το οποίο έχει κάνει ένα ράλι τα τελευταία πέντε χρόνια, φθάνοντας κοντά στις 20.000 ευρώ την ουγκιά. Αυτό σημαίνει ότι είναι τουλάχιστον 12 φορές πιο ακριβό από το χρυσό. Και οι… ροδιοθήρες χδεν χρειάζεται να κοπιάσουν πολύ, αφού μπορούν να το βρουν στο παρκαρισμένο αυτοκίνητό σας και τον καταλύτη του.

Τα συγκεκριμένα υλικά αυτά δεν βρίσκονται πλέον σε μεγάλες ποσότητες στους καταλύτες σύγχρονων μοντέλων, όμως στα παλαιότερα οι ποσότητες είναι μεγαλύτερες και για αυτό οι καταλύτερες τους είναι και πιο περιζήτητοι από τους κλέφτες.

Πάντως υπάρχουν και άλλα ενδιαφέρονται «μυστικά». Όπως για παράδειγμα το ότι οι καταλύτες των Toyota Prius είναι από τους πλέον περιζήτητους, καθώς ο κινητήρας τους λειτουργεί σημαντικά λιγότερο λόγω του υβριδικού συστήματος. Επίσης τα SUV είναι προφανώς ένας εύκολος στόχος, μιας και η μεγάλη απόσταση από το έδαφος κάνει πιο εύκολη την δουλειά των κλεφτών. Επίσης το ότι οι οδηγοί λόγω της πανδημίας χρησιμοποιούν όλο και πιο λίγο το αυτοκίνητό τους έχει σαν αποτέλεσμα να αντιλαμβάνονται με καθυστέρηση την απουσία του καταλύτη.

Στις ΗΠΑ έχει αναπτυχθεί μία τεράστια μαύρη αγορά καταλυτών, με αποτέλεσμα αρκετές μάντρες να απαιτούν την επίδειξη ταυτότητας για να προχωρήσουν σε αγοραπωλησία. Οι αρχές πάντως συνιστούν να «σημαδεύεται» με κάποιον τρόπο ο καταλύτη έτσι ώστε να είναι λίγο πιο δύσκολο να πωληθεί στη μαύρη αγορά.

Το άρθρο Γιατί οι κλοπές καταλυτών από αυτοκίνητα έχουν γίνει παγκόσμια μάστιγα; εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.