Το ενδιαφέρον της υπόθεσης είναι ότι το συγκεκριμένο αυτοκίνητο οδηγούσε ο Patrick Bergel, δισέγγονος του μεγάλου εξερευνητή των πάγων, του Ernest Shackleton. Kαι η αποστολή έγινε για να τιμηθεί ο ένας αιώνας που πέρασε από την ιστορική προσπάθεια του προπάππου του να διασχίσει την παγωμένη ήπειρο μεταξύ του 1914 και του 1916 και την απίστευτη ιστορία που έζησε ο ίδιος και το πλήρωμα του πλοίου του Endurance όταν παγιδεύτηκαν στον πάγο.

Το Santa Fe πάντως τα κατάφερε πολύ καλύτερα, αν και οι μετατροπές από ένα απλό μοντέλο παραγωγής ήταν ελάχιστες. Οι επεμβάσεις αφορούσαν κυρίως τα μεγάλα ελαστικά τα οποία ήταν χαμηλής πίεσης και ειδικά κατασκευασμένα για να αντέξουν όλο αυτό το ταξίδι των περίπου 5.800 χλμ., τις πιο ψηλές αναρτήσεις, και την γενικότερη ενίσχυση του πλαισίου.

Κάποιες ακόμα αλλαγές αφορούσαν το σύστημα ψύξης και θέρμανσης του κινητήρα ώστε να μπορεί να λειτουργεί σε θερμοκρασίες που ακόμα και στο καλοκαίρι της Ανταρκτικής και με τον ήλιο μονίμως στον ουρανό έφθαναν έως και τους μείον 30 βαθμούς Κελσίου. Πάντως ο κινητήρας ήταν ο 2,2 λίτρων της εταιρίας, ο οποίος ήταν σε μεγάλο βαθμό όπως βγαίνει και στα μοντέλα παραγωγής.

Το Hyundai έγινε το πρώτο αυτοκίνητο που διέσχισε την παγωμένη ήπειρο, και στην αποστολή συμμετείχαν και τρία ακόμα φορτηγά σε περίπτωση που κάτι πήγαινε στραβά ή χρειαζόταν βοήθεια για να ξεκολλήσει από τον πάγο. Το δυσκολότερο κομμάτι της αποστολής ήταν η διάσχιση του τεράστιου παγετώνα Ross Ice Shelf ο οποίος έχει βάθος δεκάδες μέτρα και ανά πάσα στιγμή θα μπορούσε με μία λάθος εκτίμηση να καταπιεί το αυτοκίνητο και τους επιβαίνοντες.

Όπως και να έχει η Hyunda και το Santa Fe έγραψαν ιστορία, καθώς το εγχείρημα είναι εξαιρετικά δύσκολο και πέρα από το αυτοκίνητο χρειάζεται πολύ μεγάλη προετοιμασία και ένα team το οποίο να μπορεί να αντεπεξέλθει σ’ αυτές τις καταστάσεις. Ο Shackleton πάντως θα είναι πολύ υπερήφανος για τον δισέγγονό του, αν και η δική του περιπέτεια έχει αφήσει ανεξίτηλα τα σημάδια της στην ανθρώπινη ιστορία.

Παναγιώτης Τριτάρης

Το άρθρο ENA HYUNDAI SANTA FE ΔΙΕΣΧΙΣΕ ΤΗΝ… ΑΝΤΑΡΚΤΙΚΗ! (VIDEO) εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Κι όμως ένας κατακόκκινος Σκαραβαίος πριν από 50 ολόκληρα χρόνια, το 1963, ήταν ένα από τα οχήματα που είχε στη διάθεσή της η αυστραλιανή επιστημονική αποστολή στην Ανταρκτική. Οι μετακινήσεις της οποίας γίνονταν αρχικά με έλκηθρα που τα έσερναν σκυλιά και με ερπυστριοφόρα. Η διαδικασία για την προετοιμασία των πρώτων με το ζέψιμο των σκυλιών ήταν ιδιαίτερα χρονοβόρα, ενώ τα δεύτερα ήταν και πολύ αργά και κατανάλωναν υπερβολικές ποσότητες καυσίμου, τη στιγμή που τα αποθέματα της αποστολής ήταν περιορισμένα.

Ο επικεφαλής της αποστολής κατέληξε στο Σκαραβαίο, γιατί ήταν απλός ως κατασκευή, αποδεδειγμένα αξιόπιστος, ελαφρύς και το κυριότερο αερόψυκτος, γεγονός που ελαχιστοποιούσε τα προβλήματα σε σχέση με έναν υγρόψυκτο κινητήρα στις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες της Ανταρκτικής.

Έτσι λοιπόν ζήτησαν ένα Σκαραβαίο από την Volkswagen, η τελευταία ανταποκρίθηκε και έτσι το κατακόκκινο Beetle, που στην πορεία απέκτησε το παρατσούκλι Red Terror βρέθηκε να είναι το πρώτο μοντέλο παραγωγής που έκοβε βόλτες στους αιώνιους πάγους. Χωρίς πρόβλημα και απλά εξοπλισμένο με αλυσίδες στους πίσω τροχούς του. Μάλιστα όπως χαρακτηριστικά ανάφεραν τα μέλη της αποστολής το χιόνι που τον σκέπαζε κάθε βράδυ λόγω των ανέμων που φυσούσαν λειτουργούσε σαν μόνωση από το δριμύ ψύχος κι έτσι δεν υπήρχε πρωινό που να μην πάρει μπροστά με την πρώτη.

Το μόνο εξάρτημά του που ήθελε συχνά αντικατάσταση ήταν τα αμορτισέρ, αλλά αυτό ήταν κάτι αναμενόμενο και λογικό, δεδομένου του σαθρού εδάφους στο οποίο κινείτο. 

Συνολικά το Red Terror κάλυψε περίπου 2.500 χιλιόμετρα στην Ανταρκτική, μιας και τα μέλη της αυστραλιανής αποστολής το χρησιμοποιούσαν κυρίως για μικρές διαδρομές ως ταξί και για να σύρουν τα έλκηθρα που ήταν πολύ βαριά για τους σκύλους.

Το 1964 το κατακόκκινο Beetle επέστρεψε στην Αυστραλία, ενώ ήταν ήδη διάσημο, καθώς η Volkswagen το χρησιμοποίησε διαφημιστικά από την πρώτη στιγμή που οι τροχοί του πάτησαν τους πάγους της Ανταρκτικής. Τα ίχνη του πρώτου αυτοκινήτου παραγωγής που κινήθηκε στην Παγωμένη Ήπειρο χάθηκαν στην πορεία, ενώ το κατακόκκινο VW Beetle στο μουσείο της εταιρείας είναι μια ρέπλικα του original της Ανταρκτικής.

Γιάννης Σκουφής  

{gallery}photos/36/NEWS/VW-BEETLE-ANTARCTIC{/gallery}

Το άρθρο VW BEETLE: MΕΧΡΙ ΤΗΝ ΑΝΤΑΡΚΤΙΚΗ ΕΙΧΕ ΦΤΑΣΕΙ Η ΧΑΡΗ ΤΟΥ εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.