Κι όμως ένας κατακόκκινος Σκαραβαίος πριν από 50 ολόκληρα χρόνια, το 1963, ήταν ένα από τα οχήματα που είχε στη διάθεσή της η αυστραλιανή επιστημονική αποστολή στην Ανταρκτική. Οι μετακινήσεις της οποίας γίνονταν αρχικά με έλκηθρα που τα έσερναν σκυλιά και με ερπυστριοφόρα. Η διαδικασία για την προετοιμασία των πρώτων με το ζέψιμο των σκυλιών ήταν ιδιαίτερα χρονοβόρα, ενώ τα δεύτερα ήταν και πολύ αργά και κατανάλωναν υπερβολικές ποσότητες καυσίμου, τη στιγμή που τα αποθέματα της αποστολής ήταν περιορισμένα.

Ο επικεφαλής της αποστολής κατέληξε στο Σκαραβαίο, γιατί ήταν απλός ως κατασκευή, αποδεδειγμένα αξιόπιστος, ελαφρύς και το κυριότερο αερόψυκτος, γεγονός που ελαχιστοποιούσε τα προβλήματα σε σχέση με έναν υγρόψυκτο κινητήρα στις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες της Ανταρκτικής.

Έτσι λοιπόν ζήτησαν ένα Σκαραβαίο από την Volkswagen, η τελευταία ανταποκρίθηκε και έτσι το κατακόκκινο Beetle, που στην πορεία απέκτησε το παρατσούκλι Red Terror βρέθηκε να είναι το πρώτο μοντέλο παραγωγής που έκοβε βόλτες στους αιώνιους πάγους. Χωρίς πρόβλημα και απλά εξοπλισμένο με αλυσίδες στους πίσω τροχούς του. Μάλιστα όπως χαρακτηριστικά ανάφεραν τα μέλη της αποστολής το χιόνι που τον σκέπαζε κάθε βράδυ λόγω των ανέμων που φυσούσαν λειτουργούσε σαν μόνωση από το δριμύ ψύχος κι έτσι δεν υπήρχε πρωινό που να μην πάρει μπροστά με την πρώτη.

Το μόνο εξάρτημά του που ήθελε συχνά αντικατάσταση ήταν τα αμορτισέρ, αλλά αυτό ήταν κάτι αναμενόμενο και λογικό, δεδομένου του σαθρού εδάφους στο οποίο κινείτο. 

Συνολικά το Red Terror κάλυψε περίπου 2.500 χιλιόμετρα στην Ανταρκτική, μιας και τα μέλη της αυστραλιανής αποστολής το χρησιμοποιούσαν κυρίως για μικρές διαδρομές ως ταξί και για να σύρουν τα έλκηθρα που ήταν πολύ βαριά για τους σκύλους.

Το 1964 το κατακόκκινο Beetle επέστρεψε στην Αυστραλία, ενώ ήταν ήδη διάσημο, καθώς η Volkswagen το χρησιμοποίησε διαφημιστικά από την πρώτη στιγμή που οι τροχοί του πάτησαν τους πάγους της Ανταρκτικής. Τα ίχνη του πρώτου αυτοκινήτου παραγωγής που κινήθηκε στην Παγωμένη Ήπειρο χάθηκαν στην πορεία, ενώ το κατακόκκινο VW Beetle στο μουσείο της εταιρείας είναι μια ρέπλικα του original της Ανταρκτικής.

Γιάννης Σκουφής  

{gallery}photos/36/NEWS/VW-BEETLE-ANTARCTIC{/gallery}

Το άρθρο VW BEETLE: MΕΧΡΙ ΤΗΝ ΑΝΤΑΡΚΤΙΚΗ ΕΙΧΕ ΦΤΑΣΕΙ Η ΧΑΡΗ ΤΟΥ εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.