Η επιστροφή του Freelander δεν είναι απλώς η αναβίωση ενός γνωστού ονόματος, αλλά μια συνολική επανατοποθέτηση που δείχνει ξεκάθαρα προς το μέλλον. Η γνωστή επωνυμία της Land Rover μετατρέπεται πλέον σε μια νέα, αυτόνομη premium μάρκα, για την οποία η JLR (Jaguar Land Rover) συνεργάζεται με την Chery. Στόχος είναι η παγκόσμια αγορά και ο στόχος είναι η παγκόσμια αγορά.
Το πρώτο μοντέλο με τα σήματα της Freelander παρουσιάστηκε στην Κίνα και δίνει το στίγμα για το τι θα ακολουθήσει. Πρόκειται για ένα μεσαίο SUV που συνδυάζει off-road αισθητική με σύγχρονη τεχνολογία, χωρίς να απομακρύνεται πλήρως από την κληρονομιά του ονόματος.
Η σχεδίαση διατηρεί σαφείς αναφορές στο αυθεντικό Freelander, με πιο χαρακτηριστικό στοιχείο την έντονα κεκλιμένη πίσω C κολόνα. Φυσικά η συγκεκριμένη επιλογή δεν είναι τυχαία μια και παραπέμπει άμεσα στην πρώτη γενιά και τη φιλοσοφία της. Η οποία φυσικά έχει προσαρμοστεί στα σύγχρονο δεδομένα και ζητούμενα, η σχεδιαστική αυτή ταυτότητα εφαρμόζεται ακόμα και στα φώτα.
Το πρωτότυπο «97» που προηγείται της έκδοσης παραγωγής δείχνει πως η τελική μορφή του μοντέλου δεν θα διαφοροποιηθεί σημαντικά, κάτι που επιβεβαιώνει ότι η σχεδίαση έχει ήδη «κλειδώσει». Παρά τις πιο εντυπωσιακές επιλογές στο concept -όπως οι πόρτες που ανοίγουν ανάποδα- που δεν θα περάσουν στην παραγωγή, η έμφαση στην πρακτικότητα αλλά και στο σκληροτράχηλο οπτικά χαρακτήρα είναι δεδομένη.
Από εκεί και πέρα το νέο Freelander θα βασίζεται σε αρχιτεκτονική 800V που επιτρέπει ταχύτερη φόρτιση και καλύτερη ενεργειακή διαχείριση. Ταυτόχρονα η πλατφόρμα υποστηρίζει πολλαπλά συστήματα πρόωσης και έτσι το Freelander θα είναι διαθέσιμο ως αμιγώς ηλεκτρικό, plug-in υβριδικό αλλά και με τεχνολογία range extender.
Η τελευταία επιλογή έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς δείχνει ότι η στρατηγική δεν είναι μονοδιάστατη, αλλά προσαρμοσμένη στις ανάγκες διαφορετικών αγορών, ειδικά εκεί όπου οι υποδομές φόρτισης δεν είναι ακόμη επαρκείς.
Η παραγωγή θα ξεκινήσει στην Κίνα, ωστόσο η διεθνής διάσταση του project είναι ήδη δεδομένη. Η Ευρώπη βρίσκεται στα βασικά σχέδια επέκτασης, με τις εκδόσεις που θα φτάσουν εκτός Κίνας να εξελίσσονται ειδικά για κάθε αγορά και να πληρούν τις προδιαγραφές ασφαλείας, όπως αυτές του Euro NCAP.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το πλάνο ανάπτυξης της νέας μάρκας. Η συνεργασία JLR και Chery δεν περιορίζεται σε ένα μοντέλο, αλλά προβλέπει την παρουσίαση ενός νέου αυτοκινήτου κάθε έξι μήνες για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ένα φιλόδοξο πρόγραμμα που δείχνει ότι το Freelander δεν επιστρέφει απλώς, αλλά φιλοδοξεί να αποκτήσει ουσιαστικό ρόλο στην παγκόσμια αγορά.
