Η Mercedes προχώρησε σε μια εκτεταμένη ανανέωση της GLE διατηρώντας το μεγάλο SUV επίκαιρο σε μια κατηγορία που γίνεται ολοένα και πιο απαιτητική. Το δεύτερο facelift της τρέχουσας γενιάς δεν περιορίζεται σε αισθητικές αλλαγές, αλλά φέρνει ουσιαστικές παρεμβάσεις σε τεχνολογία, κινητήρες και ψηφιακή εμπειρία.
Σε επίπεδο σχεδίασης, οι αλλαγές είναι διακριτικές αλλά στοχευμένες. Η νέα φωτεινή υπογραφή με το μοτίβο των αστεριών στα εμπρός και πίσω φώτα διαφοροποιεί άμεσα το μοντέλο, ενώ η μάσκα γίνεται πιο εμφατική κυρίως στο πάνω τμήμα της.
Την εικόνα συμπληρώνουν νέες επιλογές σε χρώματα και ζάντες έως 20 ίντσες, ενώ τα εξελιγμένα Digital Light αυξάνουν σημαντικά την ορατότητα, φτάνοντας έως και τα 600 μέτρα.
Οι πιο σημαντικές διαφοροποιήσεις υπάρχουν στο εσωτερικό, μια και υιοθετήθηκε το νέο MBUX Superscreen που είδαμε για πρώτη φορά στις Ε και S-Class και ενσωματώνει τρεις οθόνες 12,3 ιντσών κάτω από μία ενιαία γυάλινη επιφάνεια.
Το νέο λειτουργικό MB.OS αξιοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και επιτρέπει αναβαθμίσεις ΟΤΑ (Over The Air), ενώ η πλοήγηση βασίζεται πλέον σε Google Maps με πλήρη συνδεσιμότητα, εφαρμογές και δυνατότητες in-car πληρωμών.
Ενδιαφέρον στοιχείο είναι η επιστροφή των φυσικών χειριστηρίων στο τιμόνι, την ίδια στιγμή που οι χώροι -πορτμπαγκάζ έως και 2.060 λίτρα- εξακολουθούν να αποτελούν βασικό χαρακτηριστικό της GLE. Όσο για τη μεγάλη πανοραμική οροφή είναι πλέον στάνταρ.
Άξιες λόγου και αναφοράς είναι και οι αλλαγές στα κινητήρια σύνολα, μιας και οι δίλιτροι τετρακύλινδροι απουσιάζουν πλέον από τη γκάμα. Η βάση είναι πλέον οι εν σειρά 6κύλινδροι των 3.000 κυβικών, ενώ στα diesel η προσθήκη ηλεκτρικά θερμαινόμενου καταλύτη βελτιώνει τις εκπομπές κατά την ψυχρή εκκίνηση, σημείο που μέχρι σήμερα αποτελούσε αδυναμία των σύγχρονων κινητήρων πετρελαίου.
Οι κινητήρες βενζίνης συνδυάζονται με ήπια υβριδική τεχνολογία 48V μέσω ISG, προσφέροντας επιπλέον ισχύ 23 ίππων και 205 Nm ροπής, αλλά κυρίως πιο ομαλή λειτουργία και δυνατότητα coasting με σβηστό κινητήρα.
Στην κορυφή της γκάμας, ο νέος V8 με flat-plane στρόφαλο δείχνει τη μετάβαση της εταιρείας σε πιο αποδοτικές αλλά και πιο άμεσες λύσεις, με βελτιώσεις στην απόκριση και στον έλεγχο των εκπομπών. Συνολικά, η ισχύς κυμαίνεται από 286 έως 537 ίππους, με ροπή που φτάνει έως τα 750 Nm.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η plug-in hybrid έκδοση GLE 450e, με ηλεκτρική αυτονομία που φτάνει τα 90 χιλιόμετρα και δυνατότητα κίνησης αποκλειστικά με ρεύμα έως τα 140 χλμ./ώρα, στοιχεία που την καθιστούν ουσιαστικά ένα καθημερινό ηλεκτρικό για αστική χρήση.
Στις εκδόσεις AMG, η GLE 53 εξελίχθηκε κι άλλο και στην υβριδική της εκδοχή αποδίδει 585 ίππους.
Η τετρακίνηση 4MATIC είναι και πάλι στάνταρ στην Ευρώπη, ενώ η ανάρτηση Airmatic μπορεί να συνδυαστεί με το E-Active Body Control, ένα από τα πιο προηγμένα συστήματα ελέγχου αμαξώματος, που προσαρμόζει τη λειτουργία κάθε τροχού ξεχωριστά.
Στον τομέα των συστημάτων υποβοήθησης, η νέα GLE βασίζεται σε έναν ισχυρότερο κεντρικό υπολογιστή που αξιοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για την επεξεργασία δεδομένων από αισθητήρες και κάμερες. Το αποτέλεσμα είναι πιο εξελιγμένες λειτουργίες αυτόματου παρκαρίσματος, δυνατότητα αυτόματης οπισθοπορείας ακολουθώντας την ίδια διαδρομή, αλλά και νέες εφαρμογές όπως η «διαφανής» απεικόνιση του εδάφους σε off-road χρήση.
Οι τιμές δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, ωστόσο είναι σαφές ότι και η νέα Mercedes GLE θα παραμείνει σε υψηλά επίπεδα, με τις περισσότερες εκδόσεις να κινούνται πάνω από το όριο των 100.000 ευρώ.
