Τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης χωρίς χέρια προωθούνται έντονα από τις αυτοκινητοβιομηχανίες ως το επόμενο μεγάλο βήμα στην ασφάλεια και την άνεση. Ωστόσο, έρευνες των αμερικανικών αρχών φέρνουν ξανά στο προσκήνιο σοβαρά ερωτήματα για το πόσο καλά κατανοούν οι οδηγοί τα όρια αυτών των τεχνολογιών.
Η Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (National Highway Traffic Safety Administration) εξετάζει θανατηφόρα δυστυχήματα στα οποία φέρεται να ήταν ενεργά συστήματα hands-free. Στο μικροσκόπιο βρίσκεται και το BlueCruise της Ford, μετά από περιστατικά όπου οδηγοί ισχυρίζονται ότι το όχημα αντέδρασε απρόβλεπτα.
Σε ένα από αυτά, μηχανικός της Ford τραυματίστηκε σοβαρά όταν το αγροτικό του όχημα βγήκε εκτός πορείας σε αυτοκινητόδρομο στο Οχάιο. Ο οδηγός υποστήριξε ότι το σύστημα ήταν ενεργό, ενώ η εταιρεία απάντησε πως είχε απενεργοποιηθεί και ότι το ατύχημα οφείλεται σε ανθρώπινο λάθος. Παρόμοια διαφωνία υπάρχει και σε άλλη υπόθεση με θανατηφόρο κατάληξη στη Τζόρτζια.
Το πρόβλημα, σύμφωνα με ερευνητές και στοιχεία ατυχημάτων, είναι η σύγχυση των χρηστών. Πολλοί οδηγοί υπερεκτιμούν τις δυνατότητες των συστημάτων, αγνοούν προειδοποιήσεις ή χαλαρώνουν την προσοχή τους. Αντίστοιχα ζητήματα έχουν καταγραφεί και με το Autopilot της Tesla, το οποίο έχει κατηγορηθεί για πολλά σοβαρά ατυχήματα, χωρίς όμως να υπάρχει ξεκάθαρη άποψη.
Η Ford τονίζει ότι το BlueCruise έχει σχεδιαστεί ώστε να απαιτεί διαρκή προσοχή, με κάμερες παρακολούθησης ματιών και ηχητικές ειδοποιήσεις. Παρ’ όλα αυτά, οι αρχές υπενθυμίζουν ότι τέτοιες τεχνολογίες δεν αντικαθιστούν τον οδηγό. Το μήνυμα είναι σαφές: οδήγηση χωρίς χέρια δεν σημαίνει και οδήγηση χωρίς μυαλό…
