Οι ερευνητές του Πολυτεχνείου της Νέας Υόρκης σε συνεργασία με συναδέλφους τους του αμερικάνικου στρατού και της εταιρείας DST (Deep Spring Technologies) δημιούργησαν ένα σύνθετο μεταλλικό υλικό, το οποίο είναι τόσο ελαφρύ που επιπλέει.
To νέο αυτό υλικό είναι ο πρώτος «συντηγμένος αφρός», που εκτός από πολύ μικρό βάρος, διαθέτει μεγάλη ακαμψία καθώς και αντοχή στη θερμότητα. Αποτελείται από ένα μεταλλικό πλέγμα κράματος μαγνησίου, που μετατρέπεται στο συντηγμένο αφρό που προαναφέραμε με την προσθήκη ισχυρών αλλά πολύ ελαφριών κούφιων σφαιριδίων καρβιδίου του πυριτίου. Το τελικό υλικό έχει μεταβαλλόμενη πυκνότητα, αντοχή και ακαμψία ανάλογα με την ποσότητα των σφαιριδίων που περιέχονται στο τελικό του κράμα.
Η τεχνολογία παραγωγής του νέου υλικού εκτιμάται ότι θα έχει τελειοποιηθεί μέσα στην επόμενη 3ετία, οπότε θα έχουν κατασκευασθεί και θα μπορούν να δοκιμασθούν στην πράξη τα πρώτα προϊόντα από αυτό. Σε ότι αφορά τα αυτοκίνητα η χρήση του συγκεκριμένου υλικού εφόσον προσχωρήσει θα σημαίνει τη δυνατότητα ακόμα μεγαλύτερης μείωσης του βάρους τους, κάτι που ισχύει και για τα πλοία αλλά και τα αεροπλάνα. Επιπρόσθετα και από τη στιγμή που το νέο αυτό υλικό επιπλέει από μόνο του τα πλοία που θα κατασκευάζονται από αυτό θα είναι πρακτικά αβύθιστα.
Γιάννης Σκουφής
