H Ford δείχνει να έχει πάρει αρκετά σοβαρά το μέλλον της αυτόνομης οδήγησης καθώς ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια μέσα στην επόμενη πενταετία στην ρομποτική και στην τεχνητή νοημοσύνη μέσω μιας start up εταιρίας με την ονομασία Argo AI. To ποσό αυτό καθιστά την Ford τον μεγαλύτερο επενδυτή σ’ αυτή την εταιρία ενώ υπάρχουν και σχέδια για την μετακίνηση εργαζομένων από το τμήμα αυτόνομης οδήγησης της Ford.
Ο κυριότερος στόχος της Argo είναι να δημιουργήσει το software για την τεχνητή νοημοσύνη η οποία θα μπορεί να ελέγχει πλήρως το σύστημα αυτόνομης οδήγησης της Ford, η οποία σκοπεύει να φέρει τα πρώτα αυτοκίνητα καρπούς αυτής της συνεργασίας στις αρχές της νέας δεκαετίας. Είναι επίσης πιθανό να εκμεταλλευτεί αυτή την τεχνολογία που θα εξελίξει πωλώντας την σε άλλες εταιρίες αυτοκινήτου που θα ήθελαν να συμπράξουν μαζί της.
Η επένδυση στην Argo είναι μέρος της προσπάθειας της Ford να γίνει μια πιο ευέλικτη εταιρία. Αντί απλά να φτιάχνει και να πουλάει αυτοκίνητα, η εταιρία θέλει να τρέχει τα δίκτυα τα οποία θα χρησιμοποιούν τα αυτοκίνητα. Αυτός είναι και ο στόχος αρκετών άλλων εταιριών που βλέπουν ότι η δικτύωση μεταξύ αυτοκινήτων είναι ένας νέος τομέας που θα αλλάξει την αυτοκίνηση όπως την γνωρίζουμε και μπορεί να αποφέρει σημαντικά κέρδη.
Η Ford έδειξε την πιο πρόσφατη μονάδα αυτόνομης οδήγησης στην CEA τον Ιανουάριο με τα νέα ραντάρ της να μπορούν να “βλέπουν” αντικείμενα σε αποστάσεις που ξεπερνούν τα 500 μέτρα. Κάμερες στην οροφή του οχήματος αλλά και περιμετρικά δίνουν ακόμα περισσότερες πληροφορίες για το τι συμβαίνει περιμετρικά του αυτοκινήτου, ενώ πρόσφατα η Ford ανακοίνωσε ότι εγκαθιστά έναν μεγάλο υπολογιστή στο πορτ-μπαγκάζ κάποιων δοκιμαστικών μοντέλων της τα οποία θα μπορούν να επεξεργάζονται… 1 ΤΒ από δεδομένα κάθε μία ώρα από όλες αυτές τις πηγές.
Η Ford σκοπεύει να ετοιμάσει το πρώτο της αυτόνομο μοντέλο το 2021 και σύμφωνα με τα μέχρι τώρα δεδομένα θα διατηρεί το τιμόνι και τα πεντάλ καθώς θα είναι απαραίτητη η παρουσία του ανθρώπου σ’ αυτή τη φάση. Η πρώτη εμπορική εκμετάλλευση του συστήματος αναμένεται να ξεκινήσει το 2025 όπου αν και οι νόμοι προσαρμοστούν ανάλογα, ίσως η ανάγκη παρουσίας του οδηγού να έχει περιοριστεί σημαντικά.
Παναγιώτης Τριτάρης
