Η Volkswagen βιώνει μια από τις πιο ταραχώδεις περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της, με οικονομικά ρήγματα που αρχίζουν να φαίνονται πλέον και στα πιο φιλόδοξα ηλεκτρικά της project. Η απόφαση να παγώσει την εξέλιξη των ID. Golf και ID. T-Roc –μοντέλα–κλειδιά για το μελλοντικό EV χαρτοφυλάκιο της εταιρείας– αποτελεί ηχηρό καμπανάκι για το πού πραγματικά βρίσκεται ο όμιλος.
Πίσω από την απόφαση δεν βρίσκονται τεχνολογικά προβλήματα, αλλά κάτι πιο “ωμό”: η έλλειψη ρευστότητας. Παρά την 1,5% αύξηση στις πωλήσεις ηλεκτρικών, τα συνολικά έσοδα της μάρκας κατέρρευσαν κατά 40%, με το περιθώριο κέρδους να ψαλιδίζεται στον ισχνό δείκτη του 4%. Τα περισσότερα EV της Volkswagen εξακολουθούν να πωλούνται με ελάχιστο ή και αρνητικό κέρδος, ενώ οι επενδύσεις για ανανεώσεις μοντέλων –όπως το νέο ID.3– “καταπίνουν” πόρους που ο όμιλος δεν διαθέτει πλέον άφθονα.
Τα πρώτα σημάδια της κρίσης είχαν ήδη εμφανιστεί μέσω περικοπών σε μισθούς και προσωπικό. Όμως το πάγωμα των δύο στρατηγικών EV project αποκαλύπτει μια πραγματική ανατροπή ισορροπιών: σύμφωνα με γερμανικές πηγές, τα ID. Golf και ID. T-Roc δεν θα φτάσουν στην παραγωγή πριν από το 2030 – αν ποτέ φτάσουν.
Την ίδια ώρα, η ευρωπαϊκή πολιτική για την ηλεκτροκίνηση βρίσκεται σε ρευστότητα, με σενάρια νέων φορολογήσεων και πιθανό επαναπροσδιορισμό των plug-in hybrid. Η Volkswagen βαδίζει σε έδαφος που αλλάζει βίαια, με τα θερμικά της μοντέλα να παραμένουν τα πραγματικά εμπορικά “τοτέμ”.
Ο CEO Oliver Blume καλείται να διορθώσει τον “ηλεκτρικό υπερενθουσιασμό” της εποχής Diess και να χαράξει μια πιο ρεαλιστική στρατηγική. Όσο η αγορά και η πολιτική βρίσκονται σε σύγχυση, η Volkswagen πρέπει να παλέψει για την εμπιστοσύνη των πελατών, την κερδοφορία και –κυρίως– την επιβίωση του ηλεκτρικού της μέλλοντος.
