Η νέα εποχή της αστικής μετακίνησης φέρνει ριζικές αλλαγές στο παραδοσιακό επάγγελμα του οδηγού ταξί, που επί δεκαετίες λειτουργούσε σχεδόν αμετάβλητα στους δρόμους της πόλης. Η τεχνολογία, μέσω εφαρμογών και υπηρεσιών car sharing, ανατρέπει τα καθιερωμένα και επιβάλλει έναν νέο τρόπο λειτουργίας, περισσότερο ευέλικτο, ψηφιακό και προσαρμοσμένο στις ανάγκες του σύγχρονου επιβάτη.
Στην Αττική κυκλοφορούν 13.768 ταξί, με τους οδηγούς να διχάζονται μεταξύ «παλιάς σχολής», που βασίζεται στις πιάτσες και το «σήκωμα χεριού», και μιας νεότερης γενιάς που δραστηριοποιείται αποκλειστικά μέσω εφαρμογών.
Οι πλατφόρμες, σύμφωνα με τους οδηγούς, προσφέρουν μεγαλύτερη διαφάνεια, καλύτερη διαχείριση χρόνου και αυξημένη αίσθηση ασφάλειας. Τα στοιχεία της έρευνας MARC για την Uber επιβεβαιώνουν την τάση: 94% των πολιτών επιθυμούν την κλήση ταξί μέσω app, ενώ 93% ζητούν πανελλαδική επέκταση αυτής της δυνατότητας. Ήδη το 60% των κατοίκων Αθήνας και Θεσσαλονίκης έχει χρησιμοποιήσει σχετική εφαρμογή.
Το car sharing κάνει επίσης αισθητή την παρουσία του, προτείνοντας ένα ενδιάμεσο μοντέλο μεταξύ ταξί και παραδοσιακής ενοικίασης. Προσφέρεται κυρίως σε νέους και τουρίστες, οι οποίοι αναζητούν πιο εξατομικευμένες και ευέλικτες λύσεις. Παράλληλα, το 79% των ερωτηθέντων στηρίζει το άνοιγμα της αγοράς σε ιδιωτικά οχήματα με οδηγό, ιδιαίτερα για τουριστικούς προορισμούς.
Το ταξί μετατρέπεται πλέον σε υπηρεσία με επιπλέον δυνατότητες – από συνοδεία ηλικιωμένων μέχρι μεταφορά δεμάτων. Όμως, οι δυσκολίες παραμένουν: πολύωρες βάρδιες, ψυχολογική φθορά, έλλειψη υποδομών, ειδικά για γυναίκες οδηγούς. Οι επιβάτες εξελίσσονται επίσης: έφηβοι, εργαζόμενοι, τουρίστες, όλοι με αυξημένες απαιτήσεις για καθαριότητα, πληρωμή με κάρτα και αξιολόγηση οδηγού.
Το επάγγελμα του ταξιτζή παραμένει καθρέφτης της κοινωνίας, γεμάτο χαρακτήρες που αποτυπώνουν τη συλλογική καθημερινότητα. Ωστόσο, το μέλλον επιτάσσει έναν νέο ρόλο για την «κίτρινη φυλή»: ψηφιακά εξοπλισμένο, θεσμικά υποστηριγμένο και έτοιμο να καλύψει τις ανάγκες μιας νέας γενιάς χρηστών.
