Η Tesla κατάφερε να αποφύγει μία εν δυνάμει καταστροφική δίκη, προχωρώντας σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με την οικογένεια θύματος θανατηφόρου τροχαίου που σημειώθηκε το 2019 στην Καλιφόρνια.
Η συμφωνία, το ύψος της οποίας παραμένει άγνωστο, έκλεισε λίγες μόλις εβδομάδες πριν την έναρξη της δίκης, έπειτα από τέσσερα χρόνια δικαστικής διαμάχης.
Το δυστύχημα συνέβη τον Αύγουστο του 2019, όταν ένα Tesla Model 3 με ενεργοποιημένο Autopilot κινείτο με 111 χλμ./ώρα στον αυτοκινητόδρομο Ι-880 και χτύπησε από πίσω ένα Ford Explorer.
Το Ford ανατράπηκε, με αποτέλεσμα ο 15χρονος γιος του οδηγού –που δεν φορούσε ζώνη– να εκτιναχθεί εκτός οχήματος και να χάσει τη ζωή του. Βίντεο από το Tesla δείχνει ότι ούτε το όχημα ούτε ο οδηγός αντέδρασαν εγκαίρως για να αποφευχθεί η σύγκρουση.
Η αγωγή στρεφόταν τόσο κατά της Tesla όσο και του οδηγού Romeo Yalung και της συζύγου του, που επέβαινε στο αυτοκίνητο. Αν και σε παρόμοιες υποθέσεις οι ένορκοι έχουν σχεδόν πάντα αποδώσει την ευθύνη αποκλειστικά στον οδηγό, η συγκεκριμένη δίκη ενείχε υψηλό ρίσκο για την εταιρεία.
Ο λόγος; Ένα προηγούμενο. Τον περασμένο χρόνο, δικαστήριο στη Φλόριντα έκρινε την Tesla κατά 33% υπεύθυνη σε άλλη θανατηφόρα υπόθεση με Autopilot, επιδικάζοντας στους ενάγοντες αποζημίωση-μαμούθ ύψους 242 εκατ. δολαρίων (ποσό που με τόκους αγγίζει τα 329 εκατ.).
Μία δεύτερη τέτοια ήττα θα μπορούσε να πλήξει σοβαρά την εικόνα και τα οικονομικά του κολοσσού του Elon Musk.
Έτσι, ο «σιωπηλός» συμβιβασμός στην Καλιφόρνια μοιάζει περισσότερο με στρατηγική κίνηση αυτοπροστασίας παρά με παραδοχή ευθύνης.
Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: μπορεί η Tesla να συνεχίσει να αποποιείται την ευθύνη όσο οι νεκροί στους δρόμους με Autopilot αυξάνονται;
