Το Fiat Panda τελευταίας γενιάς συμπλήρωσε πρόσφατα ένα σημαντικό ορόσημο, καθώς ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο μονάδες σε παραγωγή. Το αυτοκίνητο που συμπλήρωσε αυτό τον αριθμό ήταν ένα Panda Cross με τον κινητήρα βενζίνης των 1,2 λίτρων, το οποίο κατασκευάστηκε στο εργοστάσιο G. Vico Pomigliano d’ Arco στην Ιταλία.
Το Panda είναι μία σταθερή αξία για την Fiat τα τελευταία χρόνια, όντας το πιο δημοφιλές μοντέλο στην κατηγορία του σε όλη την Ευρώπη. Η ιστορία του πάντως πηγαίνει πίσω στο 1980 όταν παρουσιάστηκε η πρώτη πρωτοποριακή γενιά του μικρού ιταλικού μοντέλου, ενώ από τότε ακολούθησαν αρκετές καινοτομίες και πρωτιές όπως η χρήση της τετρακίνησης το 1983, η πρώτη ενσωμάτωση κινητήρα diesel σε αυτοκίνητο πόλης το 1986, η ανάβαση στην Κατασκήνωση Βάσης στο Έβερεστ σε υψόμετρο πάνω από τα 5,5 χιλιάδες μέτρα.
Μεταξύ των πολλών βραβείων που έχει πάρει, η σημαντικότερη διάκριση ήταν εκείνη του αυτοκινήτου της χρονιάς για το 2004. Ενώ αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι διατίθεται σε μία πληθώρα εκδόσεων (δικίνητα, τετρακίνητα κ.λπ), σε αρκετά επίπεδα εξοπλισμού και με κινητήρες που μπορούν να κινηθούν με όλα τα διαθέσιμα καύσιμα (βενζίνη, πετρέλαιο, LPG, CNG).
Όπως και να έχει το Panda συνεχίζει να κρατά ψηλά την σημαία της Ιταλικής αυτοκινητοβιομηχανίας στα μικρά αυτοκίνητα, και παρά τα χρόνια του προσφέρει πωλήσεις και κέρδη στην Fiat και το γκρουπ FCA που τα τελευταία χρόνια έχει γυρίσει την πλάτη στην ραχοκοκαλιά της πελατειακής τους βάσης (δηλαδή τα μικρά αυτοκίνητα όπου ήταν πάντα εξπέρ του είδους) και έχουν στραφεί σε νέες αγορές.
Παναγιώτης Τριτάρης
