Πρόκειται για ένα από τα πιο χαρακτηριστικά οχήματα που κινήθηκαν ποτέ στον πλανήτη μας, ακόμα και εκεί που δύσκολα θα μπορούσε να φθάσει οποιοδήποτε άλλο ανθρώπινο κατασκεύασμα με ρόδες και κινητήρα. Και φέτος, το εμβληματικό Mercedes Unimog συμπληρώνει 70 χρόνια, με την εταιρία να γιορτάζει την επέτειο με διάφορες εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο. Μαζί και με ένα υπέροχο βίντεο που μέσα σε 7 λεπτά περνούν οι 7 δεκαετίες της εξέλιξής του μέχρι τις ημέρες μας.
Γνήσιο τέκνο της κατεστραμμένης από τον πόλεμο Γερμανίας, το Unimog σχεδιάστηκε εξ’ αρχής ως το όχημα που δεν θα σταματούσε πουθενά και θα βοηθούσε στην ανάκαμψη της κοινωνικής και οικονομικής ζωής της χώρας. Γι’ αυτό επιλέχθηκαν οι πιο απλές αλλά και οι πιο λειτουργικές λύσεις, για την δημιουργία του απόλυτου εργαλείου, το οποίο μπορούσε με μικρές αλλαγές να λειτουργεί είτε ως αγροτικό μηχάνημα, είτε ως φορτηγό μεταφορών ή ότι άλλο βάλει ο νους (και η εφευρετικότητα) των ιδιοκτητών του.
Ο σχεδιαστής και μηχανικός Heinrich Rößler δημιούργησε το πρωτότυπο βενζινοκίνητο Unimog με κίνηση στους τέσσερις τροχούς, φρένα στους δύο άξονες και σασί που συνδύαζε σχεδίαση αυτοκινήτων και φορτηγών. Συνεργάτης του ήταν ο Hans Zabel που εμπνεύστηκε την ονομασία Unimog (Universal-Motor-Gerät ή λαϊκά «μηχανή για όλες τις δουλειές»).
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και η παραγωγή ξεκίνησε με ντίζελ κινητήρες από την Erhard Automotive, παράρτημα της Erhard & Söhne. Το 1951 τον πλήρη έλεγχο της παραγωγής ανέλαβε η Daimler αντικαθιστώντας το λογότυπο του Unimog με το τριάκτινο αστέρι και τοποθετώντας κλειστή καμπίνα.
Από εκεί και μετά ξεκινά η μεγάλη πορεία του Unimog σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Ένα φορτηγό που έγινε συνώνυμο της αξιοπιστίας και των απίστευτων ικανοτήτων να κινηθεί σε κάθε είδους δρόμο, ενώ ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει η δυνατότητά του να μετατραπεί σε εργαλείο για κάθε είδους ανάγκη.
Η σημερινή του εκδοχή το βρίσκει αρκετά “πολιτισμένο” με ανέσεις και λειτουργικότητα που αρμόζουν στην σύγχρονη εποχή, χωρίς ωστόσο να έχει αλλάξει στο ελάχιστον τον σκληροτράχηλο χαρακτήρα του. Το Unimog ήταν ένα και μοναδικό, και έτσι θα παραμείνει και για τα επόμενα… 70 χρόνια, με την Mercedes να το διατηρεί και να το… προστατεύει ως κόρη οφθαλμού και ως ένα από τα πιο σημαντικά οχήματα της ιστορίας της.
Παναγιώτης Τριτάρης
