Την ιστορική επωνυμία Rapid θα χρησιμοποιήσει η Skoda για το νέο της, 6ο κατά σειρά στη γκάμα της, μοντέλο που είναι η έκδοση παραγωγής του πρωτοτύπου Skoda MissionL της Φρανκφούρτης.
Το νέο Skoda Rapid λοιπόν τοποθετείται από πλευράς μεγέθους μεταξύ του Fabia και των Octavia, κι αυτό γιατί το μήκος του δεν ξεπερνά τα 4,40 μέτρα (4,39 για την ακρίβεια), το πλάτος είναι 1,70 και το ύψος του σχεδόν 1,50. Στο εσωτερικό οι σχεδιαστές και οι μηχανικοί της Τσέχικης εταιρείας έκαναν πολύ καλή δουλειά, αφενός γιατί υπάρχουν άνετες θέσεις για 5 οι οποίες συνδυάζονται με ένα παραδοσιακά για Skoda μεγάλο πορτμπαγκάζ –εδώ της τάξης των 500 λίτρων.
Εξωτερικά η εμφάνιση ακολουθεί τα νέα αισθητικά πρότυπα της μάρκας, με την καινούργια μάσκα και το ανανεωμένο και εμφανώς πιο σύγχρονο λογότυπο, ενώ συνολικά το Rapid δείχνει αρμονικό –κάτι που δεν είναι πάντα αυτονόητο στα μικρά σεντάν.
Τα πλάνα της Skoda κάνουν λόγο για την έναρξη των πωλήσεων στην Ευρώπη το 2012, ενώ μέχρι το 2013 θα ακολουθήσουν η Ρωσία και η Κίνα. Σημαντικό είναι το γεγονός ότι η παραγωγή του Rapid έχει ήδη ξεκινήσει στην Ινδία –στο εργοστάσιο της Skoda στην πόλη Punan, με τη γκάμα του να περιλαμβάνει δύο κινητήρες. Ο ένας είναι 1.600 κ.εκ. turbodiesel με απόδοση 105 ίππων, ενώ ίδια ισχύ έχει ν α επιδείξει και ο κινητήρας αερίου των επίσης 1,6 λίτρων.
Φυσικά για την Ευρώπη οι διαθέσιμοι κινητήρες θα είναι σαφώς περισσότεροι και μεταξύ τους θα περιλαμβάνονται σαφώς και οι χαρισματικοί TSI, από τα 1.200 κυβικά, ενώ δεν θα πρέπει να αποκλειστεί ούτε η χρήση μιας παραλλαγής του τρικύλινδρου των 1.000 κυβικών του VW Up!
Αν πάντως αναρωτιέστε γιατί η παραγωγή του Rapid ξεκίνησε από την Ινδία η απάντηση είναι ότι η σημασία της (λόγω του τεράστιου πληθυσμού της και των αναγκών του που πρέπει να καλυφθούν) είναι καθοριστική στον μακροπρόθεσμιο σχεδιασμό της Skoda, που προβλέπει πωλήσεις 1,5 εκατομμυρίων μονάδων μέχρι το 2018.
Φυσικά με το Rapid, που σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις θα κοστίζει από 13.000 €, η Skoda βάζει στο στόχαστρο της Hyundai, Kia, Chevrolet και Dacia, ενώ ο εξοπλισμός του νέου της μοντέλου θα περιλαμβάνει φυσικά και όλα τα απαραίτητα στοιχεία ασφαλείας.
{gallery}photos/26/news/SKODA-RAPID{/gallery}
