Παρόλο που η προηγούμενη πλέον γενιά της Continental GT δεν έδειχνε ξεπερασμένη και ας είχε παρουσιαστεί αρχικά το 2003, η Bentley προχώρησε στην αντικατάστασή της. Με ένα καινούργιο μοντέλο που διατηρεί μεν τις βασικές γραμμές του προκατόχου του, αλλά εκσυγχρονισμένες και ακόμα πιο εντυπωσιακές.
Έτσι το χαρακτηριστικά μεγάλο καπό εδώ είναι ακόμα μεγαλύτερο, οι εμπρός τροχοί με τις στάνταρ ζάντες των 21 ιντσών -οι 22άρες χρεώνονται επιπλέον- έχουν μετατοπιστεί κατά 135 χιλιοστά προς τα εμπρός με αποτέλεσμα ο αντίστοιχος πρόβολος να έχει μικρύνει σημαντικά, κάτι που ισχύει και για τον πίσω. Η εικόνα ολοκληρώνεται από την ακόμα πιο εμφατική μάσκα, ενώ συνολικά η καινούργια Continental GT δείχνει ακόμα πιο φαρδιά και χαμηλή.
Παράλληλα υπάρχουν και αρκετές ενδιαφέρουσες σχεδιαστικές λεπτομέρειες, όπως η επανάλειψη του pattern των διαμαντών τόσο στις επενδύσεις στο εσωτερικό όσο και στους προβολείς -με LED Matrix- και τα πίσω φώτα, το τεράστιο κάλυμμα της τάπας του ρεζερβουάρ που ανοίγει προς τα πάνω, οι γιγάντιες οβάλ απολήξεις της εξάτμισης, καθώς και οι ενδείξεις 12, για τον καινούργιο W12 των 6.000 κυβικών, στα εμπρός φτερά.
Το εσωτερικό είναι υπερ- πολυτελές και high tech, χωρίς όμως η υψηλή τεχνολογία να έρχεται έντονα στο προσκήνιο. Υπάρχει πάντως μια οθόνη 12,3 ιντσών σχεδόν στο κέντρο του ταμπλό που με επιπλεόν χρέωση είναι και «περιστρεφόμενη». Το επονομαζόμενο Rotary Display -η έμπνευση για τη δημιουργία του ήταν η Aston Martin DB5 του James Bond που άλλαζε πινακίδες, με το πάτημα ενός κουμπιού μετατοπίζεται λίγα χιλιοστά προς τα πίσω- περιστρέφεται κατά 120 μοίρες και επανέρχεται στην αρχική της θέση έχοντας εμφανίσει ενδείξεις. Ένα ακόμα πάτημα, ακόμα μια περιστροφή και παρουσίαση τριών στρογγυλων οργάνων, ενώ όταν δεν χρησιμοποιείται η επιφάνειά της είναι ίδια με την υπόλοιπη επένδυση από ξύλο του ταμπλό.
Το σχέδιο «διαμάντι» μπορεί να επαναληφθεί και στο εσωτερικό, που από πλευράς χώρων είναι σαφώς πιο άνετο σε σχέση με την προηγούμενη γενιά. Έτσι οι επιβαίνοντες μπορούν να απολαμβάνουν χωρίς να στριμώχνονται τα high end ηχοσυστήματα με τα οποία μπορεί να εξοπλιστεί η νέα Continental GT. Η πιο προσιτή προβολή είναι το σύτσημα των 1.500 Watt και των 16 ηχείων της δανέζικης Bang & Olufsen (Β&Ο) και η κορυφαία αυτή της βρετανικής Naim, με 2.200 Watt και 18 ηχεία.
Η βάση της νέας Bentley Continental είναι το ίδιο πλαίσιο με αυτό που χρησιμοποιείται και στην επίσης καινούργια Porsche Panamera, με μεγαλύτερη ακαμψία και καλύτερη κατανομή βάρους στους δύο άξονες -από 58:42 στην προηγούμενη γενιά στο 55:45. Η ανάρτηση είναι πνευματική, υπάρχουν 3 προγράμματα οδήγησης που επεμβαίνουν και στην κατανομή της ροπής. Το τελευταίο γίνεται με τη βοήθεια συστήματος Torque Vectoring, ενώ άξια λόγου και αναφοράς είναι η παρουσία ηλεκτρικού κυκλώματος 48 Volt.
Ο κινητήρας είναι και πάλι W12 αλλά κάπου εδώ εξαντλούνται τα κοινά του στοιχεία με το μέχρι τώρα σύνολο των 6.300 κυβικών. Έτσι ο σχεδιασμένος στη Μεγάλη Βρετανία W12, που συναρμολογείται στο χέρι μέσα στα 6,5 ώρες, έχει χωρητικότητα 6.000 κυβικών, σφόνδυλο δύο μαζών, δύο συστήματα ψεκασμού -ένα υψηλής πίεσης 200 bar και ένα χαμηλής 6 bar, που βοηθούν στην καλύτερη απόδοση της ισχύος και της ροπής και στη μείωση των εκπομπών ρύπων- σύστημα απομόνωσης κυλίνδρων καθώς και δύο Twinscroll turbo που συμβάλλουν ώστε η απόδοσή του να φτάνει τους 635 ίππους και 900 Nm από τις 1.350 έως τις 4.500 σ.α.λ.
Ο νέος, πιο ελαφρύς κατά 30 κιλά κινητήρας, εξασφαλίζει στη νέα Bentley Continental ένα 0-100 σε 3,7 δεύτερα και μια τελική της τάξης των 333 χλμ./ ώρα, την ίδια στιγμή που η επίσημη μέση κατανάλωσή της είναι περί τα 12 λίτρα για κάθε 100 χιλιόμετρα -οι μηχανικοί της Bentley αναφέρουν πως μειώθηκε κατά 16% σε σχέση με την προκάτοχό της.
Οι παραδόσεις της νέας Bentley θα ξεκινήσουν τον ερχόμενο Μάρτιο, ενώ ακόμα δεν έχει αποφασιστεί αν θα υπάρχει και υβριδική έκδοση της.
Γιάννης Σκουφής
